La Société Espagnole de Neurologie (SEN) a alerté que en Espagne, on enregistre chaque année environ 90 000 nouveaux cas d'AVC et plus de 23 000 décès associés à cette pathologie. L'entité calcule, de plus, qu'un Espagnol sur quatre souffrira d'un AVC à un moment de sa vie et avertit que l'incidence pourrait continuer à augmenter dans les prochaines décennies, surtout à cause du vieillissement de la population, si les stratégies de prévention ne sont pas renforcées.
L'avertissement s'inscrit dans la Journée Mondiale de l'AVC, une journée promue par la SEN pour sensibiliser sur cette maladie cérébrovasculaire, ses manifestations, les facteurs de risque qui la favorisent et la nécessité de réagir rapidement face aux premiers symptômes.
La société scientifique rappelle que plus de 30 pour cent des survivants restent avec des séquelles qui génèrent différents degrés de handicap ou de dépendance, ce qui fait de l'AVC la principale cause de dépendance en Espagne.
"Un AVC se produit lorsque le flux sanguin vers une partie du cerveau est interrompu, soit par un caillot qui obstrue une artère, ce qui est appelé AVC ischémique et qui représente environ 80 pour cent des cas, soit par la rupture d'un vaisseau sanguin, ce qui donne lieu à un AVC hémorragique", a expliqué Mª Mar Freijo, coordinatrice du Groupe d'Étude des Maladies Cérébrovasculaires de la Société Espagnole de Neurologie (GEECV SEN).
Freijo a insisté sur le fait que, dans l'une ou l'autre de ces deux situations, il s'agit d'une urgence médicale où le temps est déterminant. "Pour chaque minute qui passe sans que le sang n'atteigne le cerveau, près de deux millions de neurones sont perdus et agir dans les premières heures réduit les complications de cette maladie", a-t-elle indiqué, soulignant que "c'est pourquoi, en cas de suspicion d'un AVC, il est fondamental d'appeler immédiatement le 112, même si les symptômes sont légers ou disparaissent après quelques minutes".
Malgré la gravité de l'AVC, la SEN avertit que seule la moitié de la population espagnole saurait identifier ses signes d'alarme : perte brusque de force ou de sensibilité dans un bras ou une jambe, généralement d'un côté du corps ; difficulté soudaine à parler ou à comprendre ; perte soudaine de vision dans un ou les deux yeux ; et/ou un mal de tête très intense et soudain, différent de l'habituel.
"L'ignorance de ces symptômes, associée à l'absence de réaction immédiate, fait que le Code AVC, le protocole d'action coordonnée qui s'active en appelant le 112, n'est utilisé que dans environ 40 pour cent des cas traités dans les hôpitaux espagnols, bien en dessous de son potentiel pour sauver des vies et réduire les séquelles", a soutenu Freijo.
"Chaque année, nous parvenons à mieux traiter l'AVC une fois que le patient arrive à l'hôpital, car nous avons des traitements de plus en plus efficaces, mais beaucoup de personnes ne savent toujours pas reconnaître les symptômes et de nombreux patients n'arrivent pas à temps pour en bénéficier", a ajouté.
Ils réclament des Unités AVC dans toutes les provinces
Au cours des 30 dernières années, la mortalité par AVC a été réduite de plus de 60 pour cent dans les pays d'Europe de l'Ouest grâce aux avancées thérapeutiques et à la mise en place d'Unités AVC et du Code AVC. Néanmoins, la SEN considère qu'en Espagne, ce chiffre pourrait encore diminuer si toutes les provinces disposaient d'Unités AVC pleinement opérationnelles et si la reconnaissance précoce des symptômes était améliorée.
"C'est pourquoi nous insistons tant sur l'importance que toute la population connaisse les symptômes de l'AVC et sache que, face à l'un d'eux, il faut appeler immédiatement le 112, même si les symptômes sont légers ou disparaissent en quelques minutes. Ce n'est qu'ainsi que plus de patients pourront arriver à temps pour bénéficier des avancées thérapeutiques et que la mortalité et le handicap de cette maladie pourront être réduits", a souligné Freijo.
La SEN estime que jusqu'à 90 pour cent des AVC pourraient être prévenus par un contrôle adéquat des facteurs de risque vasculaire et en adoptant des habitudes de vie saines. À cet égard, elle avertit que l'hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète, le cholestérol élevé, l'obésité, la sédentarité, la consommation excessive d'alcool et la fibrillation auriculaire sont les principaux facteurs de risque modifiables.
La société rappelle, de plus, que l'AVC ne doit pas être associé uniquement aux personnes âgées, car jusqu'à 20 pour cent des cas sont diagnostiqués chez des personnes de moins de 55 ans et sa fréquence augmente parmi la population adulte jeune, en grande partie à cause de modes de vie peu sains.