La Societat Espanyola de Neurologia (SEN) ha alertat que a Espanya es registren cada any al voltant de 90.000 nous casos d'ictus i més de 23.000 morts associades a aquesta patologia. L'entitat calcula, a més, que un de cada quatre espanyols patirà un ictus en algun moment de la seva vida i avisa que la incidència podria seguir incrementant-se en les pròximes dècades, sobretot per l'envelliment de la població, si no es reforcen les estratègies de prevenció.
L'avís s'emmarca en el Dia Mundial de l'Ictus, una jornada promoguda per la SEN per augmentar la consciència sobre aquesta malaltia cerebrovascular, les seves manifestacions, els factors de risc que la fomenten i la necessitat de reaccionar amb rapidesa davant dels primers símptomes.
La societat científica recorda que més del 30 per cent dels supervivents queda amb seqüeles que generen diferents graus de discapacitat o dependència, la qual cosa converteix l'ictus en la principal causa de dependència a Espanya.
"Un ictus ocorre quan el flux sanguini cap a una part del cervell s'interromp, ja sigui per un coàgul que obstrueix una artèria, el que es denomina ictus isquèmic i que suposa al voltant del 80 per cent dels casos, o per la ruptura d'un vas sanguini, el que dóna lloc a un ictus hemorràgic", ha explicat Mª Mar Freijo, coordinadora del Grup d'Estudi de Malalties Cerebrovasculars de la Societat Espanyola de Neurologia (GEECV SEN).
Freijo ha insistit que, en qualsevol d'aquestes dues situacions, es tracta d'una urgència mèdica en la qual el temps és determinant. "Per cada minut que passa sense que la sang arribi al cervell es perden gairebé dos milions de neurones i actuar en les primeres hores redueix les complicacions d'aquesta malaltia", ha indicat, subratllant que "per això, davant la sospita d'un ictus, és fonamental trucar de seguida al 112, fins i tot si els símptomes són lleus o desapareixen als pocs minuts".
Malgrat la gravetat de l'ictus, la SEN adverteix que només la meitat de la població espanyola sabria identificar els seus signes d'alarma: pèrdua sobtada de força o sensibilitat en un braç o una cama, generalment en un costat del cos; dificultat sobtada per parlar o comprendre; pèrdua sobtada de visió en un o ambdós ulls; i/o un dolor de cap molt intens i sobtat, diferent de l'habitual.
"El desconeixement d'aquests símptomes, unit a la falta de reacció immediata, fa que el Codi Ictus, el protocol d'actuació coordinada que s'activa al trucar al 112, només s'utilitzi en aproximadament el 40 per cent dels casos que s'atenen als hospitals espanyols, molt per sota del seu potencial per salvar vides i reduir seqüeles", ha sostingut Freijo.
"Cada any aconseguim abordar millor l'ictus un cop que el pacient arriba a l'hospital, perquè tenim tractaments cada cop més eficaços, però molta població encara no sap reconèixer els símptomes i molts pacients no arriben a temps de beneficiar-se'n", ha afegit.
Reclamen Unitats d'Ictus a totes les províncies
En els últims 30 anys, la mortalitat per ictus s'ha reduït més d'un 60 per cent als països d'Europa Occidental gràcies als avenços terapèutics i a la implantació d'Unitats d'Ictus i del Codi Ictus. No obstant això, la SEN considera que a Espanya aquesta xifra podria disminuir encara més si totes les províncies disposessin d'Unitats d'Ictus plenament operatives i es millorés el reconeixement precoç dels símptomes.
"Per això insistim tant en la importància que tota la població conegui els símptomes de l'ictus i sàpiga que, davant qualsevol d'ells, s'ha de trucar immediatament al 112, fins i tot si els símptomes són lleus o desapareixen en pocs minuts. Només així serà possible que més pacients arribin a temps de beneficiar-se dels avenços terapèutics i que es redueixi la mortalitat i la discapacitat d'aquesta malaltia", ha destacat Freijo.
La SEN estima que fins al 90 per cent dels ictus podrien prevenir-se mitjançant un control adequat dels factors de risc vascular i adoptant hàbits de vida saludables. En aquest sentit, adverteix que la hipertensió arterial, el tabaquisme, la diabetis, el colesterol elevat, l'obesitat, el sedentarisme, el consum excessiu d'alcohol i la fibril·lació auricular són els principals factors de risc modificables.
La societat recorda, a més, que l'ictus no s'ha d'associar només a persones grans, ja que fins a un 20 per cent dels casos es diagnostiquen en menors de 55 anys i la seva freqüència està creixent entre la població adulta jove, en gran mesura per estils de vida poc saludables.