La Società Spagnola di Neurologia (SEN) ha avvertito che in Spagna si registrano ogni anno circa 90.000 nuovi casi di ictus e più di 23.000 morti associate a questa patologia. L'ente calcola, inoltre, che uno spagnolo su quattro soffrirà di un ictus in qualche momento della sua vita e avvisa che l'incidenza potrebbe continuare ad aumentare nei prossimi decenni, soprattutto a causa dell'invecchiamento della popolazione, se non si rafforzano le strategie di prevenzione.
L'avviso si inserisce nella Giornata Mondiale dell'Ictus, una giornata promossa dalla SEN per aumentare la consapevolezza su questa malattia cerebrovascolare, le sue manifestazioni, i fattori di rischio che la favoriscono e la necessità di reagire rapidamente ai primi sintomi.
La società scientifica ricorda che più del 30 percento dei sopravvissuti rimane con conseguenze che generano diversi gradi di disabilità o dipendenza, il che rende l'ictus la principale causa di dipendenza in Spagna.
"Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno verso una parte del cervello si interrompe, sia per un coagulo che ostruisce un'arteria, quello che si denomina ictus ischemico e che rappresenta circa l'80 percento dei casi, sia per la rottura di un vaso sanguigno, il che dà luogo a un ictus emorragico", ha spiegato Mª Mar Freijo, coordinatrice del Gruppo di Studio delle Malattie Cerebrovascolari della Società Spagnola di Neurologia (GEECV SEN).
Freijo ha insistito sul fatto che, in entrambe queste due situazioni, si tratta di un'urgenza medica in cui il tempo è determinante. "Per ogni minuto che passa senza che il sangue arrivi al cervello si perdono quasi due milioni di neuroni e agire nelle prime ore riduce le complicazioni di questa malattia", ha indicato, sottolineando che "per questo, di fronte al sospetto di un ictus, è fondamentale chiamare immediatamente il 112, anche se i sintomi sono lievi o scompaiono dopo pochi minuti".
Nonostante la gravità dell'ictus, la SEN avverte che solo la metà della popolazione spagnola saprebbe identificare i suoi segni di allerta: perdita brusca di forza o sensibilità in un braccio o una gamba, generalmente da un lato del corpo; difficoltà improvvisa a parlare o comprendere; perdita improvvisa della vista in uno o entrambi gli occhi; e/o un dolore di testa molto intenso e improvviso, diverso dal solito.
"La mancanza di conoscenza di questi sintomi, unita alla mancanza di reazione immediata, fa sì che il Codice Ictus, il protocollo di azione coordinata che si attiva chiamando il 112, venga utilizzato solo in circa il 40 percento dei casi trattati negli ospedali spagnoli, molto al di sotto del suo potenziale per salvare vite e ridurre le conseguenze", ha sostenuto Freijo.
"Ogni anno riusciamo ad affrontare meglio l'ictus una volta che il paziente arriva in ospedale, perché abbiamo trattamenti sempre più efficaci, ma molte persone non sanno ancora riconoscere i sintomi e molti pazienti non arrivano in tempo per beneficiarne", ha aggiunto.
Richiedono Unità di Ictus in tutte le province
Negli ultimi 30 anni, la mortalità per ictus è stata ridotta di oltre il 60 percento nei paesi dell'Europa occidentale grazie ai progressi terapeutici e all'implementazione delle Unità di Ictus e del Codice Ictus. Tuttavia, la SEN ritiene che in Spagna questa cifra potrebbe diminuire ulteriormente se tutte le province disponessero di Unità di Ictus pienamente operative e si migliorasse il riconoscimento precoce dei sintomi.
"Per questo insistiamo tanto sull'importanza che tutta la popolazione conosca i sintomi dell'ictus e sappia che, di fronte a uno di essi, si deve chiamare immediatamente il 112, anche se i sintomi sono lievi o scompaiono in pochi minuti. Solo così sarà possibile che più pazienti arrivino in tempo per beneficiare dei progressi terapeutici e che si riduca la mortalità e la disabilità di questa malattia", ha sottolineato Freijo.
La SEN stima che fino al 90 percento degli ictus potrebbero essere prevenuti mediante un adeguato controllo dei fattori di rischio vascolare e adottando abitudini di vita salutari. In questo senso, avverte che l'ipertensione arteriosa, il fumo, il diabete, il colesterolo elevato, l'obesità, la sedentarietà, il consumo eccessivo di alcol e la fibrillazione atriale sono i principali fattori di rischio modificabili.
La società ricorda, inoltre, che l'ictus non deve essere associato solo a persone anziane, poiché fino al 20 percento dei casi viene diagnosticato in persone sotto i 55 anni e la sua frequenza sta crescendo tra la popolazione adulta giovane, in gran parte a causa di stili di vita poco salutari.