Des chercheurs du Centre National de Microbiologie (CNM) ont développé une étude dans laquelle ils examinent la diversité génétique du rotavirus et les facteurs qui influencent l'hospitalisation des enfants, constatant que "ne pas avoir le schéma de vaccination complet augmente jusqu'à quatre fois le risque de gastro-entérite causée par le rotavirus".
Le travail, réalisé à l'Institut de Santé Carlos III (ISCIII) et diffusé dans la revue 'Scientific Reports', a été mené en collaboration avec une équipe du Centre National d'Épidémiologie (CNE). Dans la recherche, plus de 600 enfants présentant des cas de gastro-entérite provoqués par ce pathogène ont été inclus, dans le but de connaître leur schéma de circulation, les variantes génétiques prédominantes et l'impact clinique de l'infection.
"Combiner des informations cliniques, épidémiologiques et génomiques permet d'interpréter mieux la circulation du rotavirus et d'évaluer l'impact réel des variantes détectées", a souligné la responsable du groupe de Gastro-entérites Virales du CNM, membre de l'Area d'Épidémiologie et de Santé Publique du Centre de Recherche Biomédicale en Réseau (CIBERESP) et auteur principal du travail, María Dolores Fernández-García.
Pour parvenir à ces conclusions, l'étude a également compté sur la participation de groupes de l'Area des Maladies Infectieuses du CIBER (CIBERINFEC) et des hôpitaux universitaires madrilènes de Móstoles, Puerta de Hierro de Majadahonda et Severo Ochoa de Leganés, combinant la surveillance clinique avec l'analyse génomique chez les enfants résidant dans la Communauté de Madrid.
Les résultats indiquent que les facteurs les plus liés à la nécessité d'hospitalisation pédiatrique sont "ne pas être complètement vacciné et présenter des pathologies antérieures", selon les auteurs, qui soulignent en outre que "il a été confirmé que le génotype viral -le type de variante génétique du virus- n'est pas associé à une plus grande gravité clinique".
Prédominance du génotype G3P[8] dans les cas analysés
Le rotavirus est l'un des principaux agents responsables de gastro-entérite aiguë chez les nourrissons et les jeunes enfants et, bien que chez de nombreux patients l'infection disparaisse sans complications, elle peut déclencher des épisodes sévères de diarrhée, de vomissements et de déshydratation, surtout chez les jeunes enfants et ceux ayant des maladies préexistantes. Dans ce contexte, l'étude a identifié un clair prédominance du génotype "G3P[8]", en particulier des variantes "équine-like", qui représentaient 62,4 pour cent des souches caractérisées en circulation.
Les analyses génomiques effectuées montrent, de plus, une large diversité entre les souches qui circulent. Bien que des différences aient été détectées entre certaines d'entre elles et celles qui font partie des vaccins disponibles, les chercheurs soulignent que les données ne suggèrent pas l'apparition de variantes avec des changements significatifs dans leur impact clinique ni des indices d'évasion vaccinale, c'est-à-dire la capacité du virus à modifier sa structure au point d'esquiver les anticorps générés après l'infection naturelle ou l'immunisation.
Enfin, et au vu des données obtenues, les spécialistes soulignent que "des différences ont été observées selon le type de vaccin reçu". En particulier, "les souches 'G2P[4]' et 'G3P[8] équine-like' sont plus fréquentes parmi les cas vaccinés avec 'Rotarix', tandis que les souches 'G3P[8]' classiques apparaissent davantage chez les jeunes enfants vaccinés avec 'RotaTeq'", ont précisé.