Marc Márquez et Massimo Rivola ont été les protagonistes de l’un des affrontements dialectiques du Grand Prix de Malaisie de MotoGP, célébré ce dimanche 1er novembre sur le circuit de Sepang. La polémique a commencé après la course sprint de samedi, lorsque le pilote espagnol a mis l’accent sur la prestation de Ai Ogura, pilote de l’équipe Trackhouse avec une moto Aprilia, et a suggéré que sa manière de défendre sa position pouvait être liée à la lutte pour le titre mondial.
Les paroles du pilote de Ducati n’ont pas plu à Massimo Rivola, directeur général d’Aprilia Racing, qui a répondu avant la course principale par une déclaration chargée d’ironie. Le dirigeant italien a mis en doute les insinuations de Márquez et a profité de l’occasion pour lancer une référence à la relation sportive entre l’Espagnol et son frère Álex, lui aussi pilote de Ducati, bien qu’inscrit dans la structure indépendante de Gresini.
L’échange a rouvert le débat sur les ordres d’équipe en MotoGP, une pratique qui permet aux fabricants d’essayer de favoriser l’un de leurs pilotes lorsqu’un championnat est en jeu. Cependant, ni Aprilia n’a confirmé qu’il existait des instructions pour Ogura ni le Japonais n’a admis avoir reçu des ordres pour favoriser Bezzecchi.
Ce que Marc Márquez a dit sur les ordres d’Aprilia en Malaisie
L’origine de la controverse se trouve dans la course sprint du samedi 31 octobre, au cours de laquelle Márquez a mené une lutte intense avec Ai Ogura pendant plusieurs tours.
Le Japonais, qui partait de la quatrième position, a réalisé un excellent départ et a réussi à dépasser plusieurs rivaux. Dans les premiers instants de l’épreuve, il est allé jusqu’au contact avec Márquez alors qu’ils se battaient tous les deux pour les positions de tête, obligeant le pilote de Ducati à corriger sa trajectoire.
La bataille s’est répétée ensuite pour la deuxième place. Ogura a défendu avec intensité sa position face à Márquez, tandis que Marco Bezzecchi, pilote de l’équipe officielle d’Aprilia et l’un des prétendants mathématiques au championnat, roulait derrière. Après la course, l’Espagnol a expliqué qu’il s’attendait à une défense particulièrement agressive du Japonais en raison de la situation que traversait le Mondial. "Le paddock est petit", a affirmé Márquez, laissant entendre que les pilotes connaissent les intérêts sportifs qui existent à l’intérieur de chaque constructeur.
Selon ce qu’il a expliqué, Ogura savait que, s’il terminait entre Márquez et Bezzecchi, il pouvait nuire aux chances de son coéquipier de marque au championnat. Pour cette raison, l’Espagnol considérait particulièrement important de dépasser le Japonais et de terminer devant l’Italien.
Márquez n’a pas affirmé avoir vu un ordre direct d’Aprilia, mais ses déclarations ont été interprétées comme une insinuation selon laquelle les intérêts de l’usine pouvaient conditionner la bataille en piste.
Finalement, Pedro Acosta a remporté la course sprint, Márquez a terminé deuxième, Bezzecchi a été troisième et Ogura a fini quatrième, après avoir mené pendant plusieurs tours.
La réponse de Massimo Rivola : "Les jeux d’usine se font en famille"
Les déclarations de Márquez sont parvenues ce dimanche à Massimo Rivola lors d’un entretien avec DAZN, tenu avant la course principale. Le responsable principal d’Aprilia a refusé d’entrer directement dans l’interprétation du pilote de Ducati, mais il a répondu par une phrase qui est rapidement devenue l’un des moments les plus commentés du week-end. "Les jeux d’usine, il faut les faire chez soi... En famille", a assuré Rivola, selon ce que rapporte Motorsport.com.
La référence à la famille a été interprétée comme une allusion à Marc Márquez et à son frère Álex, qui concourent avec des motos Ducati et ont coïncidé dans plusieurs luttes pour les positions de tête durant le championnat.
Le commentaire prend une importance particulière parce que Álex Márquez, pilote de Gresini, utilise une Ducati, bien qu’il ne fasse pas partie de l’équipe officielle dans laquelle court Marc. Tous deux appartiennent à des structures différentes, mais partagent le constructeur et une relation familiale que Rivola a mise à profit pour renvoyer la critique.
La réponse du dirigeant italien est intervenue à un moment particulièrement délicat pour Aprilia. Jorge Martín, son principal prétendant au titre, avait dû renoncer au Grand Prix de Malaisie en raison d’une blessure, tandis que Bezzecchi continuait d’essayer de maintenir ses chances mathématiques.
Ai Ogura nie avoir reçu des ordres pour favoriser Bezzecchi
L’un des protagonistes de la polémique, Ai Ogura, a nié expressément qu’Aprilia lui ait donné des instructions pour aider Marco Bezzecchi pendant la course sprint.
Le Japonais a expliqué que son intention était de défendre la position qu’il avait obtenue en piste et que les contacts avec Márquez se sont produits parce que tous deux sont arrivés en parallèle dans plusieurs virages. Ogura a reconnu que le pilote espagnol avait un rythme supérieur, mais a soutenu que cela ne signifiait pas qu’il devait lui faciliter le dépassement. Lorsqu’on lui a demandé directement s’il avait reçu des ordres du constructeur pour favoriser Bezzecchi dans la lutte pour le championnat, il a répondu que non.
Son explication introduit un élément important : une bataille intense entre pilotes de différentes marques ne démontre pas en soi l’existence d’ordres d’équipe. Pour prouver qu’il y en a eu, il faudrait connaître les instructions transmises par Aprilia ou disposer d’autres éléments qui confirment cette coordination.
De plus, avant le Grand Prix de Malaisie, la direction même d’Aprilia avait expliqué que ses pilotes conservaient la liberté de courir tant que les possibilités mathématiques du championnat restaient ouvertes, bien qu’elle reconnaissait pouvoir évaluer des stratégies spécifiques lors des dernières courses.
La course de dimanche contredit les soupçons sur Aprilia
La polémique a pris une nouvelle signification pendant la course principale du dimanche 1er novembre, lorsque Ai Ogura et Marco Bezzecchi se sont de nouveau retrouvés en piste.
Cette fois, la bataille s’est déroulée directement entre deux pilotes Aprilia. Ogura a attaqué Bezzecchi durant les derniers tours et tous deux en sont venus au contact, au point que la moto du Japonais a perdu une partie d’un élément aérodynamique. Loin de céder la position pour aider l’Italien dans la lutte pour le titre, Ogura a réussi à le dépasser et a terminé quatrième, tandis que Bezzecchi a également perdu une autre place face à Enea Bastianini et a terminé sixième.
Le résultat a laissé une image difficile à concilier avec l’existence d’instructions effectives pour protéger Bezzecchi pendant la course de dimanche. Cela ne démontre pas que des conversations stratégiques n’ont jamais existé au sein d’Aprilia, mais cela montre qu’Ogura a rivalisé avec l’Italien et lui a pris des points en Malaisie.
La bataille a aussi nui aux aspirations du constructeur d’améliorer son classement au championnat des marques, tandis que Ducati a réussi à placer deux de ses pilotes parmi les trois premiers.
Márquez ironise à nouveau sur Aprilia après sa victoire à Sepang
La réponse de Marc Márquez est arrivée après s’être imposé avec autorité au Grand Prix de Malaisie, une victoire qui lui a permis d’accroître son avance au classement du Championnat du monde.
Lors de sa rencontre avec les journalistes, le pilote espagnol a été interrogé sur ce qui s’était passé entre Ogura et Bezzecchi, dans une nouvelle référence aux possibles ordres d’équipe.
"¡Hostia! Aujourd’hui il n’y en a pas eu, aujourd’hui il y aura une mise au pas", a répondu Márquez en riant, selon ce que rapporte le journal AS. Avec ce commentaire, le pilote de Ducati a de nouveau recouru à l’ironie pour faire référence à la situation d’Aprilia, après que ses deux représentants se soient affrontés directement sur la piste. L’épisode ajoute un nouveau chapitre à la rivalité sportive entre Ducati et Aprilia, deux constructeurs qui se sont disputé le championnat pendant une bonne partie de la saison.
Cependant, il n’existe aucune trace d’une sanction ou d’une enquête officielle liée à des ordres d’équipe au Grand Prix de Malaisie. La controverse s’est développée principalement à travers les déclarations des protagonistes.
Márquez gagne en Malaisie et se rapproche du titre de MotoGP
Indépendamment de l’échange avec Rivola, Marc Márquez a été le grand protagoniste sportif du dimanche après avoir obtenu sa septième victoire de la saison.
Le pilote de Ducati a dominé l’épreuve de Sepang et a franchi la ligne d’arrivée avec plus de quatre secondes d’avance sur Pedro Acosta, deuxième. Le podium a été complété par Álex Márquez, qui avait décroché la pole position samedi. La victoire permet à l’aîné des Márquez d’atteindre 399 points au championnat, avec une avance de 44 sur Jorge Martín et 67 sur Marco Bezzecchi.
Martín, qui a subi une fracture au poignet droit pendant la course sprint d’Australie, avait tenté de revenir à la compétition en Malaisie, mais s’est finalement retiré du week-end en constatant qu’il ne pouvait pas piloter normalement. Son absence a constitué un nouveau coup dur pour les aspirations d’Aprilia, qui aborde les dernières épreuves du championnat avec un handicap de plus en plus important face au pilote de Ducati.
Le prochain rendez-vous est prévu du 6 au 8 novembre au Qatar, où Márquez aura sa première chance mathématique d’assurer le titre s’il parvient à creuser suffisamment son avance sur ses poursuivants.
Ce que sont les ordres d’équipe et pourquoi ils suscitent la polémique en MotoGP
Les ordres d'équipe sont des instructions ou des accords stratégiques au moyen desquels un constructeur tente de favoriser l'un de ses pilotes, normalement lorsqu'il a des options de conquérir le championnat.
Ces stratégies peuvent consister à faciliter un dépassement, éviter une bagarre qui mette en risque une victoire ou prioriser le pilote le mieux placé au classement. En MotoGP, cependant, la situation s'avère plus complexe que dans d'autres compétitions comme la Formule 1, puisque les constructeurs fournissent également des motos à des équipes indépendantes qui ont leurs propres intérêts sportifs.
C'est le cas de Ducati avec Gresini, où concourt Álex Márquez, et de Aprilia avec Trackhouse, la structure de Ai Ogura. De plus, l'absence de communications radio continues entre les équipes et les pilotes complique la transmission d'instructions pendant la course. Les stratégies possibles sont généralement discutées à l'avance ou communiquées par le biais des systèmes disponibles sur les motos.
La polémique de Malaisie a démontré que le débat sur les ordres d'équipe reste ouvert lorsqu'un titre est en jeu, mais aussi que les soupçons n'équivalent pas à des preuves. Pour l'instant, les faits confirmés sont que Márquez a mis en doute la stratégie de Aprilia, Rivola a répondu avec une référence à la famille du pilote espagnol et Ogura a nié avoir reçu des instructions. Dimanche, de plus, le Japonais a dépassé Bezzecchi en piste, tandis que Márquez profitait de sa victoire pour se rapprocher encore davantage du championnat.
La tension entre Márquez et Rivola laisse ainsi une rivalité qui se déplace des circuits aux déclarations publiques, avec le Mondial de MotoGP entrant dans sa phase décisive.