L'ultima notte di settembre con Luna piena arriva questo sabato con un nome specialmente legato all'inizio dell'autunno: Luna del Raccolto. Il satellite raggiungerà esattamente la sua fase piena alle 18.49 ore, orario peninsulare spagnolo, e durante tutta la notte si mostrerà praticamente completamente illuminato. Alle Canarie l'istante astronomico si produrrà alle 17.49 ore. L'osservazione non richiede telescopi né attrezzature speciali: basta cercare un luogo con buona visibilità verso est poco dopo il tramonto.
Lo spettacolo avrà inoltre compagnia planetaria. La NASA evidenzia la notte del 26 settembre come uno dei principali eventi astronomici del mese perché la Luna del Raccolto apparirà prossima visivamente a Saturno e Nettuno. Saturno potrà essere distinto a occhio nudo come un punto luminoso vicino, mentre Nettuno, con una magnitudine approssimativa di 8, necessiterà di binocoli o un telescopio e di condizioni di osservazione favorevoli.
A che ora si può vedere la Luna piena in Spagna
La fase piena ha luogo prima che la Luna sorga all'orizzonte in buona parte del paese, per cui il momento più spettacolare per osservarla sarà all'inizio della notte, quando apparirà da est mentre rimane ancora un po' di luce del crepuscolo. A Madrid, per esempio, la sorgente è prevista intorno alle 19.49 ore; a Barcellona sarà un po' prima, verso le 19.24, mentre a Siviglia apparirà approssimativamente alle 19.59 e a La Coruña intorno alle 20.06 ore. A Las Palmas di Gran Canaria sorgerà vicino alle 19.42 ore, secondo i calcoli astronomici di Time and Date.
Le ore variano di alcuni minuti anche all'interno di una stessa comunità autonoma, in modo che non esiste un unico orario valido per tutta la Spagna. In ogni caso, la regola pratica è semplice: guardare verso l'orizzonte est circa al crepuscolo. Dopo, la Luna guadagnerà altezza e rimarrà visibile per praticamente tutta la notte, spostandosi verso ovest prima di tramontare durante la mattina di domenica.
Perché si chiama Luna del Raccolto
Il nome non significa che si tratti di un tipo diverso di Luna piena. Luna del Raccolto è la denominazione tradizionale del plenilunio più prossimo all'equinozio d'autunno nell'emisfero nord. Quest'anno soddisfa perfettamente questa condizione: l'inizio astronomico dell'autunno si è verificato questa settimana e la Luna piena arriva appena pochi giorni dopo.
Il termine proviene da un'epoca precedente all'illuminazione elettrica, quando la chiarezza fornita dalla Luna piena permetteva di prolungare durante la notte le attività agricole proprie della raccolta di fine estate e inizio autunno. Non cade sempre a settembre: a seconda di come si incastrano il ciclo lunare e l'equinozio, in alcuni anni la Luna della Raccolta si verifica in ottobre. Nel 2026 corrisponde al plenilunio del 26 settembre.
Una particolarità di queste date è che per diversi giorni consecutivi la Luna sorge con relativamente poca differenza oraria da un giorno all'altro. Questa successione di notti illuminate è stata precisamente ciò che ha trasformato questo plenilunio in un riferimento importante per le società agricole.
Perché può sembrare enorme e arancione all'uscita
Coloro che la osservano quando appare all'orizzonte possono trovarsi di fronte a una Luna apparentemente molto più grande e di toni gialli, arancioni o addirittura rossastri. La dimensione è in buona parte un'illusione ottica: quando il disco lunare è vicino a edifici, montagne o alberi, il cervello dispone di riferimenti con cui confrontarlo e può percepirlo come maggiore di quanto sia realmente. La NASA descrive questo noto fenomeno come "illusione lunare".
Il cambiamento di colore ha sì una spiegazione atmosferica. Quando la Luna è bassa, la sua luce deve attraversare una maggiore quantità di atmosfera prima di raggiungere l'osservatore. In quel percorso si disperdono più facilmente le lunghezze d'onda più corte, mentre predominano i toni caldi, in modo comparabile a ciò che accade durante un tramonto. Per questo il momento migliore per fotografare una Luna particolarmente dorata può essere proprio durante la sua uscita.
Questo aspetto non deve essere confuso con un'eclissi lunare. La Luna di questa notte non ha bisogno di attraversare l'ombra terrestre per acquisire tonalità rossastre: il colore osservato vicino all'orizzonte può essere dovuto unicamente alle condizioni atmosferiche.
È anche una superluna?
Il termine Luna della Raccolta non dice nulla sulla distanza tra la Terra e la Luna, ma solo sulla prossimità del plenilunio all'equinozio di settembre. Una Luna della Raccolta può coincidere alcuni anni con una superluna e altri no. La NASA presenta il fenomeno di questo 26 settembre semplicemente come la Luna della Raccolta e concentra l'interesse aggiuntivo della notte sulla sua prossimità apparente a Saturno e Nettuno.
A Madrid, la distanza lunare prevista durante la giornata si aggira attorno a 237.600 miglia, circa 382.000 chilometri, una cifra prossima alla distanza media tra la Terra e il suo satellite. Pertanto, l'attrattiva di questa notte non risiede in un avvicinamento eccezionale della Luna, ma nella sua uscita al crepuscolo, l'inizio dell'autunno e la possibilità di osservare contemporaneamente Saturno.
Dove guardare e cosa serve per vederla
Per osservarla non servono binocoli né telescopio. Infatti, a occhio nudo si può apprezzare meglio l'effetto della Luna che emerge sul paesaggio. L'ideale è trovarsi in un punto con l'orizzonte orientale sgombro, evitando edifici, montagne vicine e un'illuminazione urbana eccessiva. Un belvedere elevato, una zona rurale o una spiaggia orientata a est possono offrire buone condizioni.
La contaminazione luminosa non risulta così problematica per una Luna piena come per osservare stelle, poiché il suo splendore è molto elevato. Uscire dalla città migliora, tuttavia, l'esperienza se si vuole localizzare Saturno o tentare di trovare Nettuno con un binocolo. Per il pianeta più lontano sarà necessario inoltre conoscere la sua posizione esatta e avere un cielo sufficientemente scuro.
Il principale condizionante sarà la nuvolosità. La previsione generale di AEMET indica una situazione di stabilità in buona parte della Spagna, anche se ci saranno differenze territoriali e presenza di nuvole alte o intervalli nuvolosi in alcune zone, per cui le condizioni concrete dipenderanno dal luogo di osservazione.
Una Luna piena praticamente tutta la notte
Anche se l'istante matematico del plenilunio si verifica alle 18.49, non è necessario osservarla esattamente in quel momento. Per l'occhio umano, la Luna continuerà a sembrare completamente piena per molte ore e offrirà anche un aspetto praticamente circolare la notte seguente. A Madrid, i calcoli collocano l'illuminazione del disco lunare attorno al 99% durante la giornata.
La migliore combinazione tra paesaggio, colore e dimensione apparente arriverà, quindi, poco dopo il tramonto. Chi aspetta fino a tarda notte continuerà a trovare una Luna molto brillante, ma più alta nel cielo e normalmente più bianca. Tra circa le 19.20 e le 20.15, a seconda del punto della Spagna, ci sarà uno dei momenti più interessanti per guardare verso est e vedere apparire la Luna del Raccolto del 2026.