Tim Curry è morto a 80 anni. L'attore britannico è deceduto durante la notte di martedì, secondo quanto anticipato da TMZ e successivamente riportato dalla rivista People. Al momento non è stata comunicata ufficialmente la causa della sua morte.
Curry lascia alcuni dei personaggi più riconoscibili del cinema e della televisione degli ultimi cinquant'anni. È stato l'esuberante dottor Frank-N-Furter di ‘The Rocky Horror Picture Show’, il terrificante Pennywise della prima adattamento di ‘It’, il frenetico maggiordomo Wadsworth di ‘Cluedo’ e l'inquietante receptionist dell'hotel Plaza in ‘Solo in casa 2’.
Ma il suo lascito va oltre una galleria di costumi, villain e personaggi eccentrici. Curry è riuscito a far sì che il bizzarro smettesse di occupare i margini e entrasse nella cultura popolare senza rinunciare alla sua provocazione.
‘Rocky Horror’, il fallimento che ha finito per cambiare la cultura
Curry ha debuttato con il personaggio di Frank-N-Furter nella produzione teatrale di ‘The Rocky Horror Show’ del 1973. Due anni dopo lo ha portato al cinema in ‘The Rocky Horror Picture Show’, vestito con corsetto, calze e tacchi per interpretare un scienziato extraterrestre sessualmente libero e estraneo a qualsiasi norma convenzionale.
Il film è stato inizialmente accolto con indifferenza. La sua seconda vita è iniziata nelle proiezioni di mezzanotte dei cinema americani, dove il pubblico si presentava travestito, cantava le canzoni, rispondeva ai dialoghi e trasformava ogni proiezione in una rappresentazione collettiva.
Quel fallimento commerciale è finito per trasformarsi in uno dei grandi film di culto della storia. Per decenni, ‘Rocky Horror’ ha offerto a diverse generazioni uno spazio per celebrare la differenza, giocare con l'identità e sfidare le regole su come una persona dovesse comportarsi o mostrarsi.
Curry ha spiegato anni dopo che assumere un personaggio così sessuale e androgino gli è sembrato rischioso, ma che ha sempre preferito il rischio. Ha anche riconosciuto che interpretare Frank-N-Furter è stata un'esperienza liberatoria che gli ha dato il coraggio di applicare quella stessa libertà alla propria vita.
L'attore che rendeva divertenti i villain
La carriera di Curry avrebbe potuto rimanere intrappolata in quel personaggio. Non è successo. L'attore ha utilizzato la sua voce, il suo sorriso e una teatralità inconfondibile per costruire una successione di villain che risultavano minacciosi e divertenti allo stesso tempo.
È stato il demoniaco Signore delle Tenebre in ‘Legend’, il film fantastico di Ridley Scott, e il cardinale Richelieu de ‘I tre moschettieri’. Nel 1990 interpretò Pennywise nella miniserie basata su ‘It’, di Stephen King. La sua interpretazione trasformò un clown apparentemente amichevole in un incubo per milioni di spettatori molto prima della versione cinematografica di Bill Skarsgård.
Curry spiegava la sua capacità di interpretare villain attraverso due elementi. Da un lato, l'empatia che gli permetteva di comprendere anche i personaggi più spregevoli. Dall'altro, la sua decisione di renderli divertenti, perché l'umorismo aggiungeva uno strato più inquietante al loro comportamento.
In ‘Cluedo’ trasformò il maggiordomo Wadsworth nel motore di una commedia accelerata e assurda. Apparve anche in ‘Annie’, ‘La caccia all'ottobre rosso’, ‘I Muppet nell'isola del tesoro’, ‘Scary Movie 2’ e ‘Solo in casa 2’.
Da Broadway alla voce di una generazione
Tim Curry nacque il 19 aprile 1946 a Cheshire, Inghilterra. Iniziò la sua carriera professionale nel 1968 nella produzione londinese di ‘Hair’, dopo aver assicurato durante il provino di avere un'esperienza e un'accreditazione sindacale che in realtà non possedeva.
Il teatro continuò a essere uno dei pilastri della sua carriera. Ricevette tre nomination ai premi Tony e due ai Laurence Olivier. A Broadway interpretò il re Artù in ‘Spamalot’, il musical costruito attorno all'universo di Monty Python.
Sviluppò anche una vasta carriera come attore di voce. Vinse un Daytime Emmy nel 1991 per ‘Peter Pan e i pirati’ e prestò la sua voce a decine di produzioni, audiolibri e videogiochi. Per una generazione più giovane fu Nigel Thornberry, l'eccentrico esploratore della serie animata ‘I Thornberrys’.
Curry pubblicò tre dischi come cantante tra il 1978 e il 1981. La sua carriera non si lasciò mai rinchiudere in un'unica categoria: poteva passare dal musical all'orrore, da Shakespeare a una commedia per bambini e da Broadway a un videogioco.
Il ritorno di Frank-N-Furter per sconfiggere Trump
La dimensione politica di ‘Rocky Horror’ riemerse nell'ottobre del 2020. A pochi giorni dalle elezioni presidenziali statunitensi, Curry tornò a interpretare Frank-N-Furter durante una lettura virtuale organizzata per raccogliere fondi per il Partito Democratico del Wisconsin.
L'atto ha riunito membri del cast originale e artisti come Rosario Dawson, Lance Bass, Seth Green e Jason Alexander. I soldi sono stati destinati a mobilitare il voto e aiutare Joe Biden e Kamala Harris a sconfiggere Donald Trump in uno degli stati decisivi di quelle elezioni.
Frank-N-Furter tornava così trasformato in ciò che aveva sempre rappresentato: una celebrazione dell'individualità di fronte a coloro che cercavano di imporre un'unica maniera di vivere, comportarsi o mostrarsi agli altri.
Il ictus che ha cambiato la sua vita
Curry ha subito un grave ictus nel 2012 che lo ha lasciato paralizzato sul lato sinistro del corpo e ha costretto a praticargli un'operazione cerebrale d'urgenza. Da allora ha utilizzato una sedia a rotelle e ha ridotto drasticamente le sue apparizioni pubbliche, anche se ha continuato a lavorare a progetti di voce.
Nel 2016 ha partecipato come narratore nella nuova versione televisiva di ‘The Rocky Horror Picture Show’, interpretata da Laverne Cox. Nel 2025 ha pubblicato ‘Vagabond’, delle memorie in cui ha ripercorso la sua carriera, i suoi eccessi e il lungo processo di adattamento successivo all'ictus.
In una delle sue ultime interviste, Curry ha spiegato che l'umorismo era diventato anche uno strumento per convivere con le sue limitazioni. Continuava a sperare di tornare a recitare e di sperimentare tutto ciò che la vita potesse offrirgli.