Tim Curry est mort à 80 ans. L'acteur britannique est décédé durant la nuit de mardi, selon TMZ et a été ensuite rapporté par le magazine People. Pour le moment, la cause de sa mort n'a pas été communiquée officiellement.
Curry laisse quelques-uns des personnages les plus reconnaissables du cinéma et de la télévision des cinq dernières décennies. Il était le flamboyant docteur Frank-N-Furter de ‘The Rocky Horror Picture Show’, le terrifiant Pennywise de la première adaptation de ‘It’, le majordome frénétique Wadsworth de ‘Cluedo’ et le réceptionniste inquiétant de l'hôtel Plaza dans ‘Maman, j'ai raté l'avion 2’.
Mais son héritage va au-delà d'une galerie de déguisements, de méchants et de personnages excentriques. Curry a réussi à faire en sorte que l'étrange cesse d'occuper les marges et entre dans la culture populaire sans renoncer à sa provocation.
‘Rocky Horror’, l'échec qui a fini par changer la culture
Curry a présenté le personnage de Frank-N-Furter dans la production théâtrale de ‘The Rocky Horror Show’ de 1973. Deux ans plus tard, il l'a amené au cinéma dans ‘The Rocky Horror Picture Show’, vêtu d'un corset, de bas et de talons pour interpréter un scientifique extraterrestre sexuellement libre et étranger à toute norme conventionnelle.
Le film a été initialement accueilli avec indifférence. Sa seconde vie a commencé lors des projections de minuit dans les cinémas américains, où le public venait déguisé, chantait les chansons, répondait aux dialogues et transformait chaque projection en une représentation collective.
Ce fiasco commercial s'est finalement transformé en l'un des grands films cultes de l'histoire. Pendant des décennies, ‘Rocky Horror’ a offert à différentes générations un espace pour célébrer la différence, jouer avec l'identité et défier les règles sur la façon dont une personne devait se comporter ou se montrer.
Curry a expliqué des années plus tard qu'assumer un personnage aussi sexuel et androgyne lui semblait risqué, mais qu'il avait toujours préféré le risque. Il a également reconnu que jouer Frank-N-Furter avait été une expérience libératrice qui lui a donné le courage d'appliquer cette même liberté à sa propre vie.
L'acteur qui rendait les méchants amusants
La carrière de Curry aurait pu rester coincée dans ce personnage. Ce ne fut pas le cas. L'acteur a utilisé sa voix, son sourire et une théâtralité inconfondable pour construire une succession de méchants qui étaient à la fois menaçants et amusants.
Il était le démoniaque Seigneur des Ténèbres dans ‘Legend’, le film fantastique de Ridley Scott, et le cardinal Richelieu dans ‘Les trois mousquetaires’. En 1990, il a incarné Pennywise dans la mini-série basée sur ‘It’, de Stephen King. Son interprétation a transformé un clown apparemment amical en un cauchemar pour des millions de spectateurs bien avant la version cinématographique de Bill Skarsgård.
Curry expliquait sa capacité à interpréter des méchants par deux éléments. D'une part, l'empathie qui lui permettait de comprendre même les personnages les plus méprisables. D'autre part, sa décision de les rendre amusants, car l'humour ajoutait une couche plus troublante à leur comportement.
Dans ‘Cluedo’, il a transformé le majordome Wadsworth en le moteur d'une comédie accélérée et absurde. Il est également apparu dans ‘Annie’, ‘La chasse du Octobre Rouge’, ‘Les Muppets à l'île au trésor’, ‘Scary Movie 2’ et ‘Seul à la maison 2’.
De Broadway à la voix d'une génération
Tim Curry est né le 19 avril 1946 à Cheshire, en Angleterre. Il a commencé sa carrière professionnelle en 1968 dans la production londonienne de ‘Hair’, après avoir assuré lors de l'audition qu'il avait une expérience et une accréditation syndicale qu'il ne possédait en réalité pas.
Le théâtre est resté l'un des piliers de sa carrière. Il a reçu trois nominations aux Tony Awards et deux aux Laurence Olivier Awards. À Broadway, il a interprété le roi Arthur dans ‘Spamalot’, la comédie musicale construite à partir de l'univers de Monty Python.
Il a également développé une vaste carrière en tant qu'acteur de voix. Il a remporté un Daytime Emmy en 1991 pour ‘Peter Pan et les pirates’ et a prêté sa voix à des dizaines de productions, de livres audio et de jeux vidéo. Pour une génération plus jeune, il était Nigel Thornberry, l'explorateur excentrique de la série d'animation ‘Les Thornberrys’.
Curry a publié trois disques en tant que chanteur entre 1978 et 1981. Sa carrière n'a jamais été confinée à une seule catégorie : il pouvait passer de la comédie musicale à l'horreur, de Shakespeare à une comédie pour enfants et de Broadway à un jeu vidéo.
Le retour de Frank-N-Furter pour vaincre Trump
La dimension politique de ‘Rocky Horror’ est réapparue en octobre 2020. À quelques jours des élections présidentielles américaines, Curry a de nouveau interprété Frank-N-Furter lors d'une lecture virtuelle organisée pour collecter des fonds pour le Parti Démocrate du Wisconsin.
L'acte a réuni des membres du casting original et des artistes comme Rosario Dawson, Lance Bass, Seth Green et Jason Alexander. L'argent a été destiné à mobiliser le vote et à aider Joe Biden et Kamala Harris à vaincre Donald Trump dans l'un des États décisifs de ces élections.
Frank-N-Furter revenait ainsi transformé en ce qu'il avait toujours représenté : une célébration de l'individualité face à ceux qui prétendaient imposer une unique manière de vivre, de se comporter ou de se montrer aux autres.
L'AVC qui a changé sa vie
Curry a subi un grave AVC en 2012 qui l'a laissé paralysé du côté gauche du corps et a nécessité une opération cérébrale d'urgence. Depuis lors, il a utilisé un fauteuil roulant et a considérablement réduit ses apparitions publiques, bien qu'il ait continué à travailler sur des projets de voix.
En 2016, il a participé en tant que narrateur à la nouvelle version télévisée de ‘The Rocky Horror Picture Show’, mettant en vedette Laverne Cox. En 2025, il a publié ‘Vagabond’, des mémoires dans lesquelles il a passé en revue sa carrière, ses excès et le long processus d'adaptation après l'AVC.
Dans l'une de ses dernières interviews, Curry a expliqué que l'humour était également devenu un outil pour vivre avec ses limitations. Il espérait toujours revenir sur scène et expérimenter tout ce que la vie pouvait lui offrir.