La caduta globale di Microsoft ha messo alla prova la capacità di imprese e amministrazioni di mantenere la propria attività quando si guastano gli strumenti digitali che utilizzano ogni giorno. L’interruzione di Outlook, Teams, Copilot e di vari servizi di Microsoft 365 ha reso più difficile l’accesso alla posta, il coordinamento dei team, la consultazione dei documenti e alcune attività di gestione in organizzazioni di paesi diversi.
Il problema è iniziato giovedì 12 novembre e si è protratto durante la notte. L’incidente ha avuto una portata internazionale: il sistema di monitoraggio Downdetector ha ricevuto avvisi da 74 paesi e territori, con un massimo vicino a 130.000 notifiche di problemi con Outlook negli Stati Uniti.
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Quali servizi di lavoro sono stati colpiti
Il principale punto focale del guasto è in Exchange Online, l’infrastruttura che consente di gestire la posta e i calendari di Outlook. Gli utenti hanno riscontrato problemi per accedere alle proprie caselle dalla web e dalle applicazioni, inviare o ricevere messaggi e mantenere connessioni con il servizio. Microsoft ha anche avvertito di possibili ritardi nella consegna delle email.
L’incidenza ha raggiunto altri strumenti perché alcune delle loro funzioni necessitano di collegarsi a Exchange. Tra queste figurano il calendario e la programmazione delle riunioni di Teams, il caricamento di Copilot Chat e l’accesso di questo assistente alle informazioni di lavoro archiviate nelle email, nelle agende e nei file. Sono stati inoltre segnalati problemi in Planner, To Do e alcune funzioni di SharePoint.
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La portata non è identica in tutte le applicazioni. Microsoft ha indicato che le funzioni di Teams che dipendono da Exchange possono fallire, mentre la messaggistica di base e le riunioni online restano in gran parte operative. In SharePoint, l’accesso diretto ai file archiviati sulla piattaforma continua a funzionare, anche se possono essere colpite le funzioni che necessitano di collegarsi alla posta.
Sono state registrate anche criticità in strumenti di sicurezza e amministrazione, come Microsoft Defender e alcuni servizi di Microsoft Purview. In ambito educativo, alcune funzioni di Microsoft 365 Education, come Assignments e Reading Progress, possono risultare compromesse. L’azienda ha inoltre avvertito di problemi in alcune operazioni di stampa, gestione dei dispositivi ed esportazione di report.
Imprese e amministrazioni, tra i colpiti
L’incidenza ha avuto conseguenze su organizzazioni di diversi settori. Associated Press ha riferito di difficoltà nelle comunicazioni di un’azienda manifatturiera di Hong Kong e nel servizio di assistenza via e-mail della compagnia aerea indiana IndiGo. Air India ha scelto di reindirizzare le proprie comunicazioni ad altri sistemi, anche se le società hanno segnalato che le loro operazioni aeree non erano state colpite.
Anche si sono registrati problemi nei sistemi tecnologici di amministrazioni pubbliche del Giappone, di Singapore e delle Filippine. In Giappone, il Governo ha confermato che l’interruzione aveva raggiunto la propria infrastruttura informatica. L’Esecutivo ha spiegato di disporre di altri canali di comunicazione per mantenere le funzioni principali, continuando al tempo stesso a seguire l’evoluzione del guasto.
La ricaduta su questi enti mostra che la dipendenza dalle piattaforme di produttività non si limita al lavoro d’ufficio. La posta elettronica e gli strumenti collaborativi fanno anche parte dei circuiti interni di comunicazione di aziende, organismi pubblici e fornitori di servizi. Quando non sono più disponibili, le organizzazioni devono ricorrere a procedure alternative per evitare che un incidente tecnologico si trasformi in un’interruzione della propria attività.
Perché un’interruzione della posta colpisce tante applicazioni
La spiegazione sta nella connessione tra i diversi servizi. Exchange Online non funziona soltanto come una piattaforma di posta: fornisce anche dati e funzioni che utilizzano altre applicazioni di Microsoft 365. Per questo, un guasto in quella infrastruttura può ripercuotersi su strumenti che, a prima vista, sembrano indipendenti.
L’incidente ha colpito server che sperimentavano un carico elevato e che smettevano di rispondere dopo essere stati riportati al servizio. Microsoft ha spiegato che alcuni dei dispositivi recuperati tornavano a bloccarsi quando ricevevano traffico. L’azienda ha lavorato per ridistribuire le connessioni, limitare temporaneamente determinati tipi di traffico e ricostruire parte dei server con una configurazione software precedente.
Nell’aggiornamento diffuso durante la notte tra giovedì e venerdì, Microsoft ha riconosciuto che le misure applicate non stavano dando il risultato atteso. La società ha indicato di aver individuato un processo dei server che si saturava e faceva sì che smettessero di elaborare le richieste. Stava inoltre rivedendo i flussi di traffico e i cambiamenti di configurazione di rete per localizzare l’origine dello squilibrio.
Che cosa può succedere al lavoro durante la ripresa
Il ritorno alla normalità non implica necessariamente che tutti gli utenti recuperino l’accesso nello stesso momento. Microsoft ha avvertito che la ripresa può essere graduale mentre viene ripristinata la capacità dei server e le applicazioni tornano a connettersi. Nelle ultime informazioni consultate la società non aveva fornito un’ora definitiva per la risoluzione completa dell’incidente.
Uno degli effetti che possono protrarsi è l’accumulo di attività in sospeso. I messaggi la cui consegna sia stata ritardata possono arrivare quando il servizio verrà ripristinato, mentre riunioni, risposte commerciali e pratiche che non siano state in grado di essere completate dovranno essere riorganizzate. La società di servizi di posta Exclaimer ha indicato che i messaggi interessati verranno riprovati automaticamente, quindi non è necessario reinviarli immediatamente in tutti i casi.
Le organizzazioni che hanno mantenuto canali alternativi potranno utilizzarli per recuperare comunicazioni urgenti e coordinare i loro team mentre le piattaforme si stabilizzano. Telefono, messaggistica indipendente, sistemi propri di gestione documentale e copie locali possono ridurre la dipendenza da uno strumento unico, purché siano disponibili e facciano parte delle procedure di continuità di ogni azienda.
La dipendenza da un unico fornitore, al centro del dibattito
L’avaria riporta sul tavolo il rischio operativo che comporta concentrare servizi essenziali di un’organizzazione in una stessa infrastruttura tecnologica. Quando la posta, i calendari, la gestione documentale e gli strumenti di collaborazione dipendono da un fornitore comune, un guasto in uno dei suoi livelli può propagarsi a diverse attività di un’azienda.
Il professore associato della Scuola di Ingegneria di RMIT Mark Gregory ha spiegato a The Guardian che la perdita di capacità in parte dei server può trasferire il carico agli altri sistemi e generare un problema a catena. L’esperto ha indicato la necessità di testare le modifiche di configurazione prima di distribuirle nelle reti di produzione e che le aziende che dipendono da servizi cloud dispongano di alternative.
Microsoft ha assicurato di non avere indizi che l’interruzione sia collegata a un cyberattacco. La causa tecnica definitiva restava sotto indagine nelle ultime comunicazioni consultate. Fino a quando la società non completerà il ripristino e pubblicherà una spiegazione dell’incidente, non è possibile determinare l’intero impatto economico della caduta né quantificare le ore di lavoro perse in tutto il mondo.