Almeno dodici persone hanno perso la vita e altre 309 sono rimaste ferite dopo l'attacco perpetrato questo sabato da milizie houthi contro l'Aeroporto Internazionale Re Khalid di Riad, un incidente che ha costretto a evacuare parte delle strutture e a cancellare diversi voli programmati.
"L'Autorità Generale dell'Aviazione Civile (saudita, GACA) chiarisce che l'attacco ha provocato dodici morti, comprese quelle di quattro cittadini sauditi e residenti delle seguenti nazionalità: due bangladeshi, un americano, un egiziano, un giordano, un siriano, un palestinese e un sudanese", ha informato questo organismo in un comunicato ufficiale.
Inoltre, l'attacco ha lasciato 309 feriti, "inclusi diversi individui in stato critico". "Tutti i feriti stanno ricevendo l'attenzione medica necessaria in vari ospedali", ha precisato l'autorità aeronautica, che ha anche confermato "danni materiali" ancora in fase di valutazione.
Prima di concretizzare il bilancio delle vittime, la GACA aveva segnalato che "le operazioni nell'aeroporto sono state sospese temporaneamente in attesa di una valutazione completa dei danni e della verifica della sicurezza delle strutture, in coordinamento con le autorità competenti".
L'incidente è stato inizialmente conosciuto attraverso un "Allerta di viaggio per i passeggeri di Riad", in cui le autorità chiedevano ai viaggiatori di "contattare direttamente ciascuna compagnia aerea e confermare il volo prima di recarsi all'aeroporto", a causa della situazione generata dall'attacco.
I media internazionali hanno descritto vari focolai di fuoco provocati dall'impatto dei proiettili houthi, che avrebbero costretto a sgomberare il Terminal 3 dopo un "impatto diretto" che ha lasciato numerosi feriti, secondo quanto riporta il "The Wall Street Journal".
Le informazioni indicano un ampio dispiegamento di ambulanze e elicotteri per trasferire i feriti all'Ospedale Re Fahad di Riad. Testimoni nella zona hanno riferito forti esplosioni e colonne di fumo sollevarsi dall'area aeroportuale.
È stata anche confermata la versione della compagnia aerea Kuwait Airways, che ha annunciato la cancellazione di due voli diretti a Riad per "problemi di sicurezza che hanno costretto a chiudere l'aeroporto".
Canada, Germania e Irlanda hanno emesso avvisi ai loro cittadini raccomandando di evitare l'aeroporto della capitale saudita. Nel caso del Canada, l'allerta menziona espressamente "attività militare" nelle vicinanze.
Questo attacco si verifica appena due giorni dopo un altro incidente mortale registrato giovedì, in cui sono morte tre persone, tra cui un pilota della compagnia aerea di bandiera saudita Saudia, e in cui un aereo è stato completamente distrutto.