L'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, Volker Turk, ha reso pubblico questo sabato il decesso, mentre si trovava sotto custodia delle autorità houthi, di uno dei membri del suo team nello Yemen, e ha chiesto che venga aperta un'indagine approfondita su quanto accaduto.
La vittima è Mohamad el Shami, cittadino yemenita che lavorava per l'Ufficio per i Diritti Umani dell'ONU nello Yemen e che si trovava "arbitrariamente detenuto" dal 6 giugno 2024. I suoi familiari hanno spiegato che la morte è avvenuta più di un mese fa, ma non hanno avuto conferma ufficiale del decesso fino ad ora.
"È assolutamente devastante", ha dichiarato Turk in un comunicato ufficiale in cui chiede "un'indagine immediata alle autorità houthi 'de facto'".
"È una perdita sconfortante per l'Ufficio per i Diritti Umani dell'ONU e per le Nazioni Unite in generale. La famiglia di Mohamad non ha ricevuto alcuna spiegazione sulle cause né sulle circostanze della sua morte. Meritano di sapere la verità", ha aggiunto l'Alto Commissario.
In questo contesto, Turk ha chiesto "piena trasparenza" e un'inchiesta "urgente, indipendente e minuziosa" sul decesso di El Shami. "È necessario che vengano consegnati tutti i referti medici e della detenzione, che vengano preservate le prove e che la causa della morte venga indagata in modo indipendente. Deve esserci responsabilità", ha sottolineato.
Il responsabile dei Diritti Umani dell'ONU ha ricordato che ci sono ancora altri dipendenti dell'organizzazione trattenuti, tra cui sette membri dell'ufficio che dirige, oltre a operatori umanitari e membri della società civile, per i quali chiede la loro "immediata e incondizionata liberazione". Nel frattempo, insiste sul fatto che le autorità houthi "devono garantire la loro sicurezza, un trattamento umanitario, accesso alle cure mediche necessarie, contatto con le loro famiglie e accesso dell'ONU".
Ha anche avvertito che queste detenzioni "minano gravemente la capacità di sostegno alla popolazione dello Yemen durante la grave crisi umanitaria e dei diritti umani". "Li esorto a cambiare rotta", ha ribadito.
Guterres fa pressione sugli houthi per "cercare risposte"
D’altra parte, il segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, ha indicato che sta "stando raccogliendo con urgenza risposte dalle autorità huthi sulle circostanze" della morte di El Shami, dopo che la milizia non ha offerto alcuna informazione nonostante le richieste "ripetute" dell’ONU.
Guterres ha precisato che questo caso rappresenta la seconda morte di un lavoratore delle Nazioni Unite attribuita agli huthi, dopo la morte di un dipendente del Programma Alimentare Mondiale nel febbraio 2025.
"È un doloroso promemoria dei gravi rischi a cui vanno incontro tutti i membri del personale delle Nazioni Unite e del personale umanitario, che continuano a essere detenuti arbitrariamente, alcuni da anni. La loro detenzione prolungata è inaccettabile e causa un immenso sofferenza sia a loro sia alle loro famiglie", ha indicato in una nota diffusa dal suo portavoce.
Infine, il segretario generale ha espresso di essere "profondamente preoccupato" per la sicurezza e lo stato fisico e psicologico dei 70 dipendenti delle Nazioni Unite, dei cinque ex membri del personale dell’ONU e del personale di organizzazioni umanitarie e della società civile che continuano a essere detenuti, ribadendo il suo appello affinché siano liberati "in modo immediato e incondizionato".