Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha aperto un'inchiesta per determinare se le principali reti televisive del paese abbiano violato la legislazione antitrust decidendo di interrompere in modo coordinato la loro copertura informativa della Casa Bianca. Il fermo si è verificato come reazione alla decisione del presidente, Donald Trump, di impedire l'accesso a tre mezzi di comunicazione alle strutture presidenziali meno di un mese fa.
In una lettera inviata a una delle reti interessate, CBS News, la portavoce del Dipartimento di Giustizia, Emily Covington, ricorda che "I membri del gruppo di stampa televisiva hanno boicottato la copertura degli eventi della Casa Bianca. I boicottaggi collettivi tra concorrenti commerciali possono violare la Legge Sherman".
Nello stesso scritto, l'istituzione sottolinea che "la Divisione Antitrust sta attualmente indagando per determinare se questi mezzi di comunicazione abbiano violato le leggi antitrust". L'inchiesta si concentra sull'azione congiunta delle reti e se la loro risposta coordinata alla decisione della Casa Bianca possa essere considerata una pratica contraria alla libera concorrenza.
A metà settembre, Trump ha comunicato che il suo Governo ritirava le credenziali di accesso alla Casa Bianca ai corrispondenti parlamentari di CNN, MSNOW e Politico, sostenendo che questi mezzi diffondevano "notizie false". La misura ha comportato l'esclusione immediata dei giornalisti di questi tre mezzi dalle conferenze stampa e dagli atti ufficiali nella residenza presidenziale.
La Casa Bianca ha anche comunicato ai tre mezzi che determinati testi pubblicati sul nuovo salone da ballo della residenza presidenziale, la guerra in corso con l'Iran e la convenzione repubblicana di metà mandato costituivano una minaccia per la sicurezza nazionale e violavano le norme di "professionalità e decoro" richieste ai giornalisti accreditati.
Come gesto di sostegno ai mezzi sanzionati e in protesta per il veto, le cinque grandi reti televisive nazionali --ABC, CBS, CNN, Fox e NBC-- hanno annunciato congiuntamente la sospensione temporanea della loro copertura informativa degli atti della Casa Bianca. Questa reazione coordinata è il fulcro dell'inchiesta attualmente aperta dalla Divisione Antitrust.
Dopo la conoscenza del veto, le cinque reti hanno diffuso un comunicato comune in cui difendevano il diritto del pubblico a ricevere informazioni indipendenti e rifiutavano che venissero esclusi determinati media in base alle loro linee editoriali.
I tre media interessati si sono rivolti ai tribunali e hanno ottenuto un'ordinanza cautelare del giudice federale Timothy Kelly, che ha costretto l'Amministrazione a restituire loro i pass stampa. Anche se il magistrato ha prorogato la misura fino a questo prossimo martedì per continuare ad analizzare il caso, la Casa Bianca continua a limitare l'accesso dei corrispondenti di CNN e Politico allo Studio Ovale e all'aereo presidenziale Air Force One.