Le autorità della Corea del Sud hanno chiesto formalmente agli Stati Uniti di ridurre le tariffe all'importazione di attrezzature e materiali provenienti dal paese asiatico necessari per costruire un nuovo impianto siderurgico in Louisiana. Si tratta di un progetto congiunto di Hyundai Motor Group e POSCO (Pohang Iron and Steel Company) valutato 5.800 milioni di dollari (circa 4.900 milioni di euro).
La richiesta è stata avanzata questo sabato dal ministro dell'Industria sudcoreano, Kim Jung Kwan, in un incontro con il governatore della Louisiana, Jeff Landry, tenutosi poco prima della cerimonia di posa della prima pietra di Hyundai-POSCO Louisiana Steel LLC (HPLS).
Il piano prevede la costruzione di un'acciaieria integrata basata su forni ad arco elettrico. Secondo il Ministero del Commercio, dell'Industria e delle Risorse della Corea del Sud, i lavori dovrebbero iniziare nel quarto trimestre dell'anno, come ha riferito l'agenzia di stampa Yonhap.
Durante l'incontro, Kim ha chiesto alle autorità statunitensi di tenere conto delle difficoltà che affrontano le aziende sudcoreane che stanno canalizzando investimenti verso il mercato statunitense e di sostenere l'iniziativa mediante una riduzione delle imposte applicate alle attrezzature e ai materiali che devono essere inviati dalla Corea del Sud.
Il governo sudcoreano sostiene che facilitare l'ingresso dei componenti necessari per costruire HPLS rafforzerebbe la cooperazione industriale bilaterale, poiché il nuovo stabilimento combinerà la tecnologia siderurgica della Corea del Sud con le capacità industriali ed energetiche degli Stati Uniti, secondo il Ministero.
Una volta in funzione, l'impianto si concentrerà sulla produzione di acciaio per il settore automobilistico. La produzione sarà destinata a rifornire fabbriche di costruttori internazionali situate nel sud degli Stati Uniti e in Messico, comprese le strutture di Hyundai Motor e Kia.
Alla cerimonia di avvio del progetto hanno partecipato il presidente esecutivo di Hyundai Motor Group, Euisun Chung; il presidente del Gruppo POSCO, Chang In Hwa, e l'ambasciatrice sudcoreana negli Stati Uniti, Kang Kyung Wha.
Chung ha sottolineato che la produzione locale di acciaio per automobili permetterà a Hyundai Motor Group e ad altri produttori statunitensi di progredire nello sviluppo di nuove soluzioni di mobilità.
D'altra parte, la segretaria allo Sviluppo Economico della Louisiana, Susan B. Bourgeois, ha insistito sull'impatto che l'investimento sta già avendo sull'economia dello stato.
"Hyundai Steel sta già dimostrando l'impatto che un investimento trasformativo può avere per la Louisiana", ha sottolineato Bourgeois. "Questo progetto sta creando posti di lavoro per le aziende della Louisiana, formando una forza lavoro attorno alla manifattura ad alto valore e stimolando nuova attività in tutta la regione anche prima che inizi la produzione", ha aggiunto, secondo Yonhap.
L'iniziativa fa parte del programma di investimenti di 26 miliardi di dollari (circa 22,375 miliardi di euro) annunciato l'anno scorso da Hyundai Motor Group per gli Stati Uniti, dopo che Hyundai Steel ha comunicato a marzo 2025 la sua intenzione di destinare 5,8 miliardi di dollari alla costruzione del suo primo stabilimento siderurgico in Nord America.
HPLS è configurata come una joint venture tra Hyundai Steel, Hyundai Motor, Kia e POSCO. Hyundai Steel detiene il 50% del capitale, mentre Hyundai Motor e Kia controllano ciascuna il 15%. POSCO mantiene il 20% restante.