La Pennsylvania attraversa l'epidemia di morbillo più grave registrata negli Stati Uniti negli ultimi trent'anni, con più di mille contagi da gennaio, cinque decessi e quasi 200 ricoveri ospedalieri da inizio anno. Solo negli ultimi sette giorni sono stati rilevati circa un centinaio di nuovi positivi. Meno dell'1% dei colpiti aveva tutte le dosi raccomandate del vaccino contro questa malattia.
Le autorità statali hanno dettagliato che "fino ad ora nel 2026, sono stati confermati 1.004 casi di morbillo in 39 contee della Pennsylvania", con 106 diagnosi aggiuntive nell'ultima settimana, 27 delle quali da venerdì scorso. Fino ad ora sono stati registrati cinque "morti associate al morbillo".
I dati ufficiali mostrano che la maggior parte dei contagi, e la totalità dei decessi, si concentra a partire da aprile. Sottolinea inoltre il peso della popolazione infantile: i minori rappresentano il 32% dei casi, quasi un terzo del totale. I rapporti diffusi dallo stato evidenziano che meno dell'1% degli infetti era "completamente vaccinato".
Di fronte a questa situazione, il Dipartimento della Salute della Pennsylvania afferma di lavorare "in modo proattivo con i residenti, le organizzazioni comunitarie e i fornitori di assistenza sanitaria per combattere l'epidemia di morbillo nello stato, facilitando l'accesso a informazioni basate su dati e al vaccino contro il morbillo, le orecchioni e la rosolia (MMR, per le sue sigle in inglese)", noto come triplo virale.
Lo stesso dipartimento ha precisato che "il personale dei centri di salute statali ha somministrato più di 5.700 vaccini MMR in 192 cliniche di vaccinazione temporanee installate nelle comunità colpite da quando è iniziata l'epidemia alla fine di aprile", e che è già prevista l'apertura di "decine di cliniche di vaccinazione aggiuntive per le prossime settimane e mesi, a seconda dell'interesse e delle necessità della comunità".
In totale, tra i dispositivi mobili e i centri pubblici di salute, la Pennsylvania ha fornito "più di 8.800 dosi del vaccino MMR a residenti di tutto lo stato nel 2026". Lo stato ha anche sottolineato "un aumento dell'interesse" per immunizzarsi, con un ritmo di somministrazione di dosi di MMR che ha raddoppiato i livelli abituali in agosto e settembre, fino a raggiungere circa 50.000 vaccini mensili.
Le autorità sanitarie insistono sul fatto che "la migliore protezione contro il morbillo continua a essere avere la vaccinazione completa. Il vaccino trivalente, che viene somministrato in due dosi, rafforza il sistema immunitario e offre una protezione del 97% per tutta la vita".
New York attiva l'emergenza sanitaria per il morbillo
Allo stesso tempo, lo stato di New York, vicino alla Pennsylvania, ha decretato l'emergenza a livello statale per un altro focolaio di morbillo, sebbene con un'incidenza molto minore: sono stati rilevati 92 casi da metà luglio e 108 dall'inizio dell'anno.
La decisione si basa sul carattere "altamente contagioso" del virus e sulle sue complicazioni "frequenti", insieme ai "92 casi segnalati dal 15 luglio in comunità rurali con livelli insufficienti di immunizzazione" e al rialzo in Pennsylvania. Di fronte a questo scenario, la governatrice di New York, Kathy Hochul, ha proclamato l'emergenza ritenendo che "i governi locali interessati non possono rispondere adeguatamente".
Hochul ha ribadito che il morbillo si evita con il trivalente, "l'unico modo affidabile per prevenire la malattia", e ha ordinato "l'implementazione del Piano Statale Integrato di Gestione delle Emergenze", autorizzando "tutte le agenzie statali pertinenti a prendere le misure adeguate per assistere i governi locali e i privati, al fine di fornire l'aiuto necessario per proteggere la salute, il benessere e la sicurezza pubblici".