Donald Trump ha chiesto agli americani di accettare l'espansione dei centri dati necessari per l'uso della intelligenza artificiale, anche se la sua costruzione accumula opposizione in diversi stati per il consumo di elettricità e acqua, l'impatto ambientale e la paura che aumenti le bollette domestiche.
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Durante un incontro tenutosi alla Casa Bianca con rappresentanti dei settori tecnologico e delle criptovalute, il presidente americano ha difeso che governatori e sindaci dovrebbero facilitare l'installazione di questi complessi nei loro territori. "Se fossi governatore o sindaco, vorrei quell'impianto nella mia comunità", ha affermato Trump. Il mandatario ha sostenuto che i centri dati creano numerosi posti di lavoro dalla loro fase iniziale, durante la costruzione, fino alla loro fase finale, oltre a rappresentare un grande flusso di entrate fiscali verso l'amministrazione.
L'intervento arriva quando i centri dati sono diventati un tema politico in vista delle elezioni di metà mandato, poiché sia i candidati democratici che i repubblicani hanno indurito le loro posizioni di fronte a strutture di cui le grandi aziende tecnologiche hanno bisogno per addestrare ed eseguire modelli di intelligenza artificiale.
Sette americani su dieci si oppongono
La posizione di Trump contrasta con l'opinione espressa da una larga maggioranza dei cittadini. Un sondaggio di Gallup pubblicato a maggio ha concluso che il 71% degli americani si oppone alla costruzione di un centro dati di intelligenza artificiale nella propria zona, mentre un 48% rifiuta fermamente tale possibilità. Infatti, solo un quarto degli intervistati sosteneva l'installazione di uno di questi complessi vicino alla propria abitazione.
D'altra parte, l'opposizione di Trump attraversa le principali sensibilità politiche, anche se è più intensa tra i democratici: il 56% si dichiarava fermamente contrario, rispetto al 39% dei repubblicani e al 48% degli indipendenti. Infatti, tra coloro che rifiutano questi progetti, la metà menziona la propria preoccupazione per l'elevato consumo di risorse come acqua ed elettricità, seguita da coloro che menzionano la propria preoccupazione per l'inquinamento, il rumore, l'occupazione del suolo e le possibili conseguenze sul costo dell'energia.
I sostenitori dei centri di dati utilizzano argomenti simili a quelli espressi da Trump, come ad esempio: due terzi evidenziano i benefici economici e un 55% considera che possono creare posti di lavoro, oltre all'aumento delle entrate fiscali.
Perché gli Stati Uniti hanno bisogno di più centri di dati
I centri di dati ospitano i server e le attrezzature necessarie per memorizzare informazioni, fornire servizi cloud e sviluppare strumenti di intelligenza artificiale. L'ascesa dei modelli generativi ha moltiplicato la domanda di capacità informatica e ha spinto progetti di dimensioni molto maggiori rispetto a quelli costruiti durante le decadi precedenti.
La Casa Bianca considera questa infrastruttura un pezzo strategico per competere con la Cina ed è per questo che il piano di intelligenza artificiale dell'Amministrazione Trump cerca di accelerare le autorizzazioni per centri di dati, fabbriche di semiconduttori, linee ad alta tensione e impianti energetici collegati a questi progetti.
Nel luglio del 2025, Trump ha firmato un'ordinanza per accelerare il rilascio di permessi federali e facilitare l'utilizzo di terreni gestiti dal Governo. Infatti, il suo quadro legislativo sull'intelligenza artificiale, presentato a marzo del 2026, chiede al Congresso di eliminare ostacoli normativi e consentire ai centri di generare elettricità all'interno delle proprie strutture, il che mostra il principale interesse della Casa Bianca.
In questo modo, la strategia mira a evitare che le limitazioni della rete elettrica frenino gli investimenti tecnologici poiché rappresenterebbero un grande passo indietro per le aziende tecnologiche.
Il consumo elettrico, al centro della polemica
I centri di dati hanno consumato circa il 4,4% di tutta l'elettricità utilizzata negli Stati Uniti durante il 2023, secondo uno studio del Laboratorio Nazionale Lawrence Berkeley diffuso dal Dipartimento dell'Energia. La proporzione potrebbe raggiungere l'11,8% entro la fine del decennio, sebbene i diversi scenari ufficiali collocano il risultato tra il 9,5% e il 15,3%. Le strutture necessitano di un fornitura permanente per alimentare i server e di energia aggiuntiva per raffreddare attrezzature che funzionano ininterrottamente.
La concentrazione di progetti sta già modificando la domanda in alcuni stati. L'Amministrazione dell'Informazione Energetica segnala che il consumo elettrico del settore commerciale della Virginia è aumentato di quasi 30 milioni di megawattora tra il 2019 e il 2025, una crescita principalmente legata alla elevata presenza di centri di dati.
Pertanto, la paura dei vicini è che gli investimenti necessari per ampliare reti, centrali e linee di trasporto finiscano per riflettersi sulle bollette domestiche, oltre alla preoccupazione crescente per l'uso dell'acqua per raffreddare i centri di dati, situati in territori colpiti da siccità o con risorse idriche limitate.
Trump promette che le tecnologiche pagheranno la loro energia
La Casa Bianca ha cercato di rispondere al malcontento attraverso il cosiddetto "Impegno di Protezione dei Consumatori di Elettricità": un accordo volontario per cui le aziende tecnologiche ed energetiche si impegnano a finanziare l'infrastruttura necessaria per rifornire i nuovi centri di dati.
Trump ha ampliato l'iniziativa a luglio con l'inclusione di 23 governatori e 187 compagnie, tra aziende elettriche, promotori e operatori di centri. Il presidente ha assicurato allora che le famiglie non avrebbero dovuto sostenere il costo energetico generato dall'espansione dell'intelligenza artificiale.
Tuttavia, l'impegno non ha carattere vincolante, per cui la sua capacità di contenere le bollette ha suscitato dubbi tra organizzazioni di consumatori e gruppi ecologisti. Lo stesso quadro legislativo della Casa Bianca riconosce che gli utenti residenziali non dovrebbero pagare le infrastrutture di cui hanno bisogno questi complessi.
D'altra parte, Trump sostiene che l'aumento della capacità di generazione permetterà di abbattere il costo dell'elettricità, poiché come affermò durante la presentazione dell'accordo: "non si può combattere contro i centri di dati. Bisogna accettarlo".
Texas, New York e altri stati inaspriscono le condizioni
La resistenza ha provocato cambiamenti in governi di diverso segno politico. In Texas, il governatore repubblicano Greg Abbott ha ordinato di sospendere temporaneamente nuove autorizzazioni mentre i regolatori esaminano il consumo elettrico e di acqua dei progetti.
Abbott ha anche sollevato la questione di ritirare parte dei vantaggi fiscali concessi al settore e garantire che i consumatori non paghino le espansioni della rete. La reazione risulta significativa perché il Texas aveva competito attivamente per attrarre investimenti tecnologici.
New York ha sospeso per un anno l'approvazione di grandi centri di dati per studiare nuove protezioni ambientali ed energetiche. L'Arizona ha congelato per tre anni determinate esenzioni fiscali, mentre l'Illinois ha bloccato nuovi incentivi fino a quando i legislatori non stabiliranno condizioni più rigorose.
In Pennsylvania, il governatore democratico Josh Shapiro ha accusato alcuni promotori di fare pressione sui piccoli comuni per accelerare progetti che mancano di finanziamenti, elettricità disponibile o clienti confermati. La sua amministrazione contabilizza informazioni su più di un centinaio di proposte nello stato.
Le controversie riguardano anche terreni agricoli, colline e piccole località. I residenti denunciano il rumore costante dei sistemi di refrigerazione, il funzionamento di generatori diesel di emergenza e la trasformazione di zone rurali tramite complessi che possono superare le dimensioni di stadi o fabbriche.
Una questione elettorale per democratici e repubblicani
L'opposizione ai centri di dati ha generato alleanze poco abituali tra agricoltori conservatori, associazioni di quartiere, ecologisti e organizzazioni legate alla sinistra. Il rifiuto ha portato i candidati di entrambi i partiti a chiedere che i promotori paghino le proprie infrastrutture, riducano il consumo di acqua e forniscano maggiori informazioni sulle loro operazioni.
Trump si distacca da questa cautela e presenta i centri come un'opportunità economica e una necessità strategica. Il suo argomento combina la competizione tecnologica con la Cina, la creazione di posti di lavoro e la raccolta fiscale, ma il sondaggio di Gallup mostra che i benefici nazionali dell'intelligenza artificiale non hanno dissipato le riserve locali.
La disputa si trasferirà alle elezioni di novembre. Mentre la Casa Bianca accelera i permessi e cerca nuove fonti di energia, i governi statali e municipali mantengono competenze essenziali sull'uso del suolo, le licenze locali, l'acqua e la connessione dei progetti alla rete.