Il Nepal ha elevato a più di 1.900 il numero di persone che continuano a essere disperse dopo la gigantesca inondazione che ha colpito mercoledì diverse zone dell'Himalaya vicine al confine con la Cina. I team di emergenza continuano ad aggiungere nomi ai registri mentre elicotteri, militari e corpi di soccorso cercano sopravvissuti tra popolazioni isolate dal fango, dai smottamenti e dalla distruzione di strade e ponti. AP colloca già il bilancio nepalese a quasi 2.000 dispersi e aumenta a più di 570 le vittime mortali nel complesso del Nepal e del Tibet.
Il numero continua a essere provvisorio e sta cambiando rapidamente. I registri ufficiali aperti dall'Autorità Nazionale per la Riduzione e Gestione del Rischio di Disastri del Nepal (NDRRMA) continuavano ad aggiungere questo venerdì nuovi casi comunicati dalle amministrazioni di diversi distretti, mentre altre persone inizialmente date per disperse appaiono successivamente classificate come salvate, ferite o localizzate in salvo.
Più di 570 morti tra Nepal e Tibet
L'inondazione ha colpito mercoledì il bacino del Bhote Koshi, nel nord del Nepal, dopo che un collasso glaciale ha scatenato una enorme massa d'acqua, ghiaccio, rocce e sedimenti nelle montagne.
La piena è avanzata poi attraverso diversi corsi d'acqua e ha devastato località, infrastrutture e progetti idroelettrici lungo il suo cammino.
Associated Press conta più di 570 deceduti nel disastro, mentre Reuters collocava questo venerdì il bilancio confermato ad almeno 547 morti in Nepal e cinque in Tibet cinese. Le differenze rispondono al momento di aggiornamento di ciascun conteggio e al ritmo con cui vengono identificati i cadaveri recuperati.
La forza della corrente ha trasportato corpi e detriti per decine e persino centinaia di chilometri dalle aree montuose dove è iniziata l'emergenza.
EFE aveva informato ore prima che centinaia dei cadaveri recuperati non erano ancora stati identificati, il che complica il confronto tra le liste dei deceduti e dei dispersi.
Migliaia di effettivi cercano sopravvissuti
Le autorità nepalese hanno mobilitato circa 15.000 membri dei corpi di sicurezza e emergenza, secondo AP.
Più di 3.700 persone erano state salvate dall'inizio della catastrofe, molte delle quali tramite elicotteri perché numerose strade e ponti sono stati distrutti o inutilizzabili.
Le difficoltà di accesso continuano a essere uno dei principali ostacoli.
Ci sono località che possono essere raggiunte solo per aria, mentre le squadre lavorano tra grandi quantità di fango, resti di edifici, veicoli e materiali trascinati dalla corrente.
Reuters calcola che più di 90.000 persone hanno bisogno di assistenza umanitaria a causa delle conseguenze delle inondazioni.
Centinaia di stranieri tra i dispersi
La tragedia ha anche una dimensione internazionale.
Numerosi stranieri si trovavano nella regione perché la zona di confine serve da passaggio per viaggiatori e pellegrini che si dirigono verso il monte Kailash e il lago Manasarovar, in Tibet.
I bilanci delle ultime ore includono dispersi di decine di nazionalità.
L'India concentra uno dei gruppi più numerosi. Ci sono anche cittadini degli Stati Uniti, Ucraina, Australia, Regno Unito, Canada, Corea del Sud e diversi paesi europei tra le persone il cui stato è ancora in fase di conferma.
Il registro nepalese continua ad aggiornarsi sulla base delle informazioni delle autorità provinciali, dei familiari e delle organizzazioni presenti sul campo.
La Corea del Sud, ad esempio, mantiene nove lavoratori dispersi e ha chiesto al Nepal di facilitare l'accesso degli elicotteri per proseguire nella loro ricerca.
Il Nepal rifiuta per ora squadre di soccorso straniere
Vari paesi hanno offerto personale e mezzi per partecipare direttamente all'operazione.
Il Nepal, tuttavia, ha comunicato che le proprie forze di sicurezza possono gestire per ora le operazioni di ricerca e soccorso, anche se mantiene aperta la possibilità di ricevere aiuti tecnici e umanitari.
Tra i paesi che hanno offerto supporto ci sono India, Cina, Stati Uniti, Regno Unito, Giappone, Corea del Sud, Sri Lanka e Bangladesh.
Il governo nepalese ha fatto un appello ufficiale per raccogliere fondi destinati all'assistenza dei colpiti e alla loro successiva riabilitazione. Il Ministero dell'Interno segnala che le inondazioni hanno causato gravi perdite umane e materiali a Rasuwa, Nuwakot, Dhading e Gorkha.
Il rischio di nuove inondazioni è ancora presente
L'emergenza non è finita.
Il distacco glaciale e i materiali trascinati dall'innalzamento hanno generato nuove accumulazioni d'acqua in zone montuose, costringendo temporaneamente a sospendere alcune operazioni di soccorso per il timore di una seconda valanga di acqua e sedimenti.
Le autorità utilizzano immagini satellitari e osservazione aerea per verificare l'evoluzione di quei laghi improvvisati.
Reuters informa che le operazioni potrebbero riprendere dopo che i tecnici hanno concluso che il rischio immediato era gestibile, anche se la sorveglianza continua.
Il disastro mostra di nuovo la vulnerabilità dell'Himalaya di fronte ai fenomeni associati ai ghiacciai e ai laghi di alta montagna. Gli scienziati citati da AP indicano il riscaldamento accelerato di questa regione come un fattore che aumenta l'instabilità dei ghiacciai e dei pendii, anche se l'attribuzione esatta di un episodio concreto richiede analisi successive.