Il numero di morti a causa degli attacchi eseguiti in ottobre dai ribelli houthi contro gli aeroporti di Riad e Abha, in Arabia Saudita, è salito a quasi una ventina di morti e più di 360 feriti, come confermato giovedì dal portavoce della coalizione militare saudita che sostiene il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale, il generale Turki al Maliki.
In totale, 19 persone hanno perso la vita e 364 sono rimaste ferite a seguito dei bombardamenti contro il territorio saudita attribuiti all'insurrezione. La maggior parte delle vittime – 17 morti e 330 feriti – sono state registrate all'aeroporto internazionale re Khalid della capitale.
Durante una conferenza stampa citata dal portale Arab News, Al Maliki ha denunciato che "questi brutali attentati terroristici - incluso il brutale attentato che ha avuto luogo nell'ora di punta - non hanno solo come obiettivo gli aeroporti del Regno; vanno oltre e minacciano la sicurezza dei viaggiatori, tra cui ci sono cittadini, fratelli, amici e pellegrini che si recano alle due moschee sacre da tutti gli angoli del mondo", in riferimento alle città sante di Medina e La Mecca.
Il portavoce ha dettagliato che l'aeroporto di Riad, chiuso da lunedì, ha subito più di venti attacchi houthi dall'inizio del mese. Inoltre, ha accusato il gruppo di aver lanciato un totale di 1.104 missili e un numero leggermente superiore di droni contro l'Arabia Saudita "dall'inizio delle operazioni", qualcosa che ha attribuito alla "tecnologia avanzata" ottenuta dall'insurrezione "con l'aiuto" dei suoi alleati nella regione.
Al Maliki ha sottolineato che la coalizione militare guidata da Riad è riuscita a distruggere 127 magazzini degli houthi situati in aree montuose dello Yemen, oltre a "numerose" piattaforme di lancio. In questo contesto, ha esortato il movimento ribelle a porre fine all'"immediato (di) tutte (le sue) operazioni terroristiche dirette contro i civili e le strutture civili, inclusi aeroporti, porti, impianti petroliferi e infrastrutture".
Gli houthi hanno avviato il 3 settembre un'offensiva di grande portata nell'ovest dello Yemen e, parallelamente, hanno effettuato ripetuti attacchi con missili e droni contro il territorio saudita, in rappresaglia per il sostegno della coalizione internazionale alle forze leali alle autorità yemenite riconosciute dalla comunità internazionale.
Da parte loro, le truppe governative yemenite hanno annunciato il 4 ottobre il lancio di un'offensiva su larga scala per recuperare le zone recentemente sottratte dagli houthi e cercare di avanzare verso la capitale, Sana, controllata dai ribelli dal 2014.