La scienziata del Centro de Biologia Molecolare Severo Ochoa (CSIC), Carolina Villarroya Beltri, è stata insignita del Premio Leadership Donna Professionale nella XXXV edizione dei premi della Federazione Spagnola delle Donne Dirigenti, Esecutive, Professioniste e Imprenditrici (FEDEPE). Con questo riconoscimento si sottolinea un percorso caratterizzato dall'eccellenza, dall'innovazione e da un contributo chiave al progresso della conoscenza biomedica.
La giuria ha sottolineato in modo particolare i suoi contributi nella genetica del cancro, nell'immunoterapia e nella biologia cellulare, che hanno contribuito ad approfondire i meccanismi cellulari implicati in diverse patologie e ad aprire nuove opportunità per sviluppare terapie più personalizzate ed efficaci.
Durante la cerimonia di consegna dei XXXV Premi FEDEPE, Carolina Villarroya ha ricordato l'episodio che ha condizionato il corso della sua carriera scientifica. "In un certo momento stavo per lasciare la scienza per un contratto che avevo accettato in un'azienda, ma quando ho detto loro che ero incinta mi hanno ritirato l'offerta. Quello è stato un punto di svolta per fuggire in avanti e quelle decisioni mi hanno portato dove sono ora", ha affermato.
Lontano dall'allontanarla dai laboratori, quell'esperienza ha rafforzato il suo impegno con la scienza e ha consolidato un percorso che oggi la colloca tra le ricercatrici spagnole con maggiore proiezione internazionale. Laureata in Biochimica presso l'Università Autonoma di Madrid, con un Master in Biomedicina Molecolare e dottore in Biologia Molecolare, guida progetti incentrati sul riconoscimento immunitario delle cellule aneuploidi e le loro possibili applicazioni in immunoterapia, oltre all'analisi di malattie rare come la sindrome di aneuploidia in mosaico variegata.
Attualmente svolge il suo lavoro presso il Centro di Biologia Molecolare Severo Ochoa (CSIC), dopo una solida esperienza internazionale in centri di riferimento come il CNIC, il CNIO, l'Università di Cornell e i National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti.
Modelli di leadership per le nuove scienziate
Dopo aver ritirato il premio, Villarroya ha voluto valorizzare l'influenza di diverse ricercatrici nel suo stesso percorso professionale. Ha menzionato in modo particolare María Mittelbrunn, riferimento mondiale nell'immunosenescenza, insieme a Guadalupe Sabio, Almudena Ramiro e Ana Ortega, scienziate che, come ha spiegato, continuano a essere una fonte di ispirazione per il suo lavoro quotidiano e incarnano il tipo di leadership che aspira a trasmettere alle nuove generazioni.