Il coordinatore del Gruppo di Lavoro di Cardiologia della Società Spagnola di Medicina Nucleare e Immagine Molecolare (SEMNIM), il dottor Francisco Sebastián Palacid, ha spiegato che la tossicità cardiaca derivante da un trattamento oncologico "può apparire in modo acuto, nel primo anno post-trattamento, o in modo tardivo, 10 o 20 anni dopo".
Questo effetto avverso dei trattamenti si osserva "soprattutto in coloro che sono stati trattati da bambini", ha sottolineato, per cui ha evidenziato che "il follow-up di questi pazienti non può essere limitato alla fase di trattamento attivo, ma deve protrarsi molto oltre la conclusione del trattamento nei casi a maggior rischio".
In questa linea, Sebastián Palacid ha indicato che una delle principali tecniche impiegate in questo contesto "è la ventricolografia isotopica, conosciuta come 'MUGA', che viene eseguita prima di iniziare la chemioterapia per ottenere un'immagine basale del miocardio e viene ripetuta periodicamente durante il trattamento nei pazienti che ricevono farmaci con maggiore rischio cardiotossico".
Ha dettagliato che si tratta di "una tecnica complementare all'interno di un follow-up che oggi deve essere multimodale, insieme all'ecocardiografia, ai biomarcatori e, quando necessario, alla risonanza cardiaca", per rimarcare poi che "il suo principale vantaggio rispetto ad altri esami è la riproducibilità". "Se la funzione del cuore diminuisce tra uno studio e l'altro, sappiamo che è un cambiamento reale, non un errore di misurazione", ha precisato.
Fattori di rischio e pazienti più vulnerabili
In occasione della Giornata Mondiale del Cuore, che si celebra il 29 settembre, lo specialista ha rimarcato l'importanza di monitorare da vicino i pazienti con fattori di rischio aggiuntivi, come l'età avanzata, il diabete o una cardiopatia pregressa, così come coloro che hanno ricevuto dosi accumulate elevate di farmaci cardiotossici. "Nei casi di dosi elevate o pazienti giovani, il follow-up deve protrarsi anche anni dopo la conclusione del trattamento, poiché la cardiotossicità può apparire in modo tardivo", ha ribadito.
Allo stesso modo, ha avvertito che "le donne con cancro al seno trattate con antracicline combinate con trastuzumab presentano un rischio cardiaco particolarmente elevato, così come i pazienti con linfoma trattati con schemi che includono antracicline e, in molti casi, radioterapia toracica". "Inoltre, il gruppo più sensibile sono i bambini e gli adolescenti trattati per leucemie o sarcomi, poiché ricevono dosi relativamente alte in un muscolo cardiaco ancora in sviluppo, e quel danno potrebbe non manifestarsi fino all'età adulta", ha aggiunto.
"A questi pazienti si dovrebbe seguire per decenni, non solo durante il trattamento", ha insistito, prima di sottolineare che "questo tipo di follow-up consente di evitare esami invasivi non necessari in alcuni pazienti e, in altri, di anticipare un danno reale che altrimenti potrebbe passare inosservato per anni".
Infine, dopo aver lamentato che "esiste una notevole disparità tra le comunità autonome, e persino tra gli ospedali di una stessa comunità, nell'accesso alle tecniche di Medicina nucleare applicate in Cardiologia", ha messo in valore che quest'area "va molto oltre la diagnosi oncologica". Queste tecniche, ha ricordato, "vengono utilizzate anche per valutare la vitalità del muscolo cardiaco o studiare la circolazione sanguigna del cuore in pazienti con cardiopatia ischemica, senza alcuna relazione con il cancro".