La visita di Brasile in India aveva un prezzo in linea con l'aspettativa che suscitava. La selezione guidata da Carlo Ancelotti ha disputato questo sabato a Calcutta la prima partita della sua storia contro la selezione indiana e ha finito per imporsi per 4-0, con gol di Estêvão, Pedro e una doppietta di Samuel Lino. Vinícius Júnior è stato titolare e ha giocato il primo tempo di fronte a un pubblico che aspettava da settimane l'arrivo di una delle selezioni più popolari del paese asiatico.
Oltre al punteggio, la partita ha lasciato cifre economiche poco abituali per un'amichevole. Secondo Mint, che cita una fonte della All India Football Federation (AIFF), la Confederação Brasileira de Futebol (CBF) avrebbe pattuito un cachet tra 35 e 40 crore di rupie, ovvero tra 350 e 400 milioni di rupie, unicamente per la partecipazione del Brasile. Al cambio attuale, quella somma equivale approssimativamente a tra 3,2 e 3,7 milioni di euro. Né la federazione indiana né quella brasiliana hanno reso pubblico il contratto, quindi deve essere considerata una stima attribuita a fonti dell'organizzazione e non una cifra ufficiale auditata.
Fino all'80% del budget sarebbe stato destinato al Brasile
Il costo totale previsto per organizzare l'India-Brasile si aggirava intorno ai 500 milioni di rupie, circa 4,6 milioni di euro al cambio attuale. Se le somme pubblicate venissero confermate, il pagamento alla CBF avrebbe assorbito approssimativamente tra il 70% e l'80% di tutto il budget dell'incontro, prima di sommare alcune delle spese logistiche associate a una delegazione di queste dimensioni.
Uno di quei costi è stato il trasporto. Le stime collocano intorno ai 60 milioni di rupie il costo dell'aereo charter utilizzato per un'espedizione brasiliana di circa 90 persone, oltre all'alloggio, alla sicurezza e ad altre spese di organizzazione. L'amichevole faceva parte di una finestra internazionale molto più costosa per l'AIFF, che ha anche programmato incontri contro Uruguay e Panama e il cui esborso complessivo è stato stimato tra 800 e 900 milioni di rupie.
Il confronto permette di comprendere il valore commerciale del Brasile. L'Uruguay avrebbe concordato circa 125 milioni di rupie per partecipare e Panama circa 55 milioni, mentre la somma destinata alla CBF si avvicinerebbe da sola al budget combinato di buona parte del resto della finestra. La presenza di nomi come Vinícius, Endrick, Marquinhos o lo stesso Ancelotti era uno dei principali argomenti utilizzati per giustificare la spesa.
Vinícius, il grande richiamo a Calcutta
La figura di Vinícius Júnior ha avuto un peso speciale. Calcutta mantiene da decenni una relazione molto stretta con il calcio brasiliano e l'aspettativa attorno all'attaccante del Real Madrid è stata enorme sin dall'arrivo della spedizione. La stessa CBF ha sottolineato che Vini tornava in India dieci anni dopo aver disputato lì con il Brasile under-17 la BRICS Cup del 2016, torneo in cui è stato campione e capocannoniere con cinque gol.
Durante la prevendita, quasi 13.000 persone sono arrivate a coincidere nella coda virtuale per acquistare i biglietti e i posti più economici si sono esauriti rapidamente. I prezzi sono iniziati intorno alle 1.000 rupie e sono aumentati considerevolmente nelle zone premium, anche se l'aspettativa non ha riempito completamente il Salt Lake Stadium. Reuters ha contabilizzato circa 51.000 spettatori nell'incontro.
Il prezzo dei biglietti è diventato di fatto uno dei punti di dibattito. Alcuni posti premium hanno raggiunto cifre molto elevate per il livello di reddito locale, il che aiuta a spiegare perché un evento storico non abbia completato tutto il pubblico disponibile. L'interesse commerciale, tuttavia, è stato più ampio del botteghino: sponsor, ospitalità aziendale, diritti audiovisivi e la risonanza di ricevere il Brasile facevano parte del valore che la federazione indiana si aspettava di estrarre dall'operazione.
Il botteghino non è lo stesso dei soldi della CBF
Qui è opportuno differenziare due cifre. Il denaro generato dalla partita non equivale necessariamente al denaro incassato dalla CBF. La federazione brasiliana avrebbe ricevuto principalmente il cachet pattuito per partecipare all'amichevole, mentre i ricavi dalla vendita dei biglietti, sponsor e sfruttamento commerciale spettavano agli organizzatori secondo gli accordi raggiunti tra le parti.
Per questo le informazioni che parlano di oltre quattro milioni di dollari "generati" dal Brasile non devono essere interpretate automaticamente come profitti netti per la CBF. Il riferimento più solido disponibile sul contratto colloca il pagamento diretto alla federazione brasiliana nella fascia di 35-40 crore di rupie, mentre il budget completo dell'India-Brasile si aggirava intorno ai 50 crore.
Non si può confondere fatturato con profitto. Dall'importo che riceve la federazione possono derivare diversi costi associati al tour, mentre per l'AIFF il calcolo economico finale dipenderà da quanto ha recuperato tramite biglietti, sponsorizzazioni, televisione e altri accordi commerciali. La federazione indiana ha mantenuto la riservatezza dei dettagli economici del contratto.
Un 4-0 con Vinícius senza segnare
In ambito sportivo, il Brasile ha risolto l'amichevole dopo un inizio più equilibrato del previsto. Estêvão ha aperto il punteggio al minuto 28 e Pedro ha ampliato il divario prima dell'intervallo. Samuel Lino, che ha sostituito Vinícius, ha segnato due volte durante il secondo tempo per chiudere sul 4-0. La stella del Real Madrid non ha trovato il gol e Ancelotti ha approfittato del match per effettuare numerosi cambi.
La partita ha chiuso inoltre la prima concentrazione del Brasile dopo il Mondiale del 2026. Il tour era iniziato con due amichevoli contro l'Australia, con un pareggio 1-1 e una vittoria 4-2, e si è concluso a Calcutta con il trionfo contro l'India. Ancelotti ha utilizzato questi incontri per provare giocatori e ringiovanire un gruppo in cui mancava buona parte della rosa mondiale.
Perché l'India ha accettato di pagare tanto
Per la federazione indiana, il valore dell'incontro non era unicamente nel competere contro un avversario molto superiore. Il Brasile era l'avversario meglio posizionato nel ranking FIFA contro cui l'India si era confrontata dalla creazione della classifica mondiale nel 1992, e la partita permetteva di utilizzare l'enorme popolarità della Canarinha nel paese per generare attenzione verso la selezione locale. L'AIFF ha presentato l'amichevole come un evento storico e un'opportunità eccezionale per i suoi calciatori.
Il rischio finanziario era considerevole. Documenti noti prima della partita mostrano che i conti ordinari dell'AIFF disponevano di risorse molto inferiori al costo totale attribuito a questa finestra internazionale, il che aveva aperto un dibattito all'interno del calcio indiano sulla redditività di destinare tanto denaro a amichevoli di prestigio.
Per la CBF, al contrario, l'equazione era molto più semplice. Viaggiare a Calcutta per affrontare la selezione numero 138 del mondo avrebbe portato tra 3,2 e 3,7 milioni di euro solo a titolo di partecipazione, oltre ad aprire uno dei mercati con il maggior numero di sostenitori del calcio brasiliano. Il risultato è stato un 4-0 senza troppi sussulti e un'operazione che dimostra che, in determinati mercati, portare Vinícius e la maglia gialla sul campo può valere diversi milioni prima ancora che inizi a rotolare il pallone.