Uma equipa científica do Centro Oceanográfico de Murcia, pertencente ao Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), identificou um episódio de floração massiva de Posidonia oceanica durante uma campanha de seguimento do estado de conservação dos prados marinhos do litoral regional. Os trabalhos foram desenvolvidos em outubro no troço compreendido entre Calblanque e Águilas.
Os especialistas do Grupo de Ecología de Angiospermas Marinas (GEAM) realizaram mergulhos até 30 metros de profundidade com o objetivo de analisar a distribuição e o estado de saúde destes habitats, considerados essenciais para o equilíbrio do ecossistema marinho mediterrânico.
No decurso da campanha, tanto o pessoal investigador como os mergulhadores voluntários envolvidos no projeto Red de Posidonia de la Región de Murcia puderam observar diretamente este episódio de floração, especialmente notável numa espécie de crescimento muito lento como a Posidonia oceanica.
"Durante os mergulhos, tanto os investigadores como os mergulhadores voluntários, fomos testemunhas de um evento de floração massiva de Posidonia oceanica, fenómeno de especial relevância nesta espécie de crescimento mais lento", explicou Juan Manuel Ruiz, investigador do IEO e responsável pelo grupo GEAM.
O próprio Ruiz assinalou que este tipo de eventos está relacionado com o aumento da temperatura da água associado às ondas de calor, cuja frequência e intensidade são reforçadas pela mudança climática. Ao mesmo tempo, sublinhou que a floração é uma via de reprodução sexual que contribui para aumentar a diversidade genética da espécie e reforça a sua capacidade de adaptação face às variações ambientais.
A campanha servirá igualmente para gerar cartografia detalhada dos prados marinhos do litoral murciano. Para isso, a equipa efetuou mergulhos até aos 30 metros de profundidade, tomou medidas de distintos indicadores do estado de saúde do habitat e verificou os limites de distribuição mediante um sistema de vídeo submarino georreferenciado.
"A obtenção de mapas de prados marinhos fiáveis e precisos será um dos objetivos de simposio CARTOGRASS que organiza este mesmo grupo de investigação e que se celebrará em Cartagena em novembro", indicou Ruiz.
As pradarias marinhas têm um papel-chave na melhoria da qualidade e oxigenação da água, a manutenção da biodiversidade e dos recursos pesqueiros, a defesa natural das praias contra a erosão e a captura de carbono. A costa da Región de Murcia conserva amplas extensões destes habitats em bom estado.
A campanha científica ACHOGRASS26 faz parte do projeto ESMARES3, orientado para o acompanhamento das estratégias marinhas e a avaliação do meio marinho, e é financiada mediante um convênio entre o Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico e o CSIC, através do IEO. Por sua vez, as imersões com voluntários e centros de mergulho integram-se no projeto Red de Posidonia da Região de Murcia, financiado pelo Serviço de Pesca e Aquicultura da Comunidade Autónoma.