Un equipo científico del Centro Oceanográfico de Murcia, perteneciente al Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), ha identificado un episodio de floración masiva de Posidonia oceanica durante una campaña de seguimiento del estado de conservación de las praderas marinas del litoral regional. Los trabajos se han desarrollado en octubre en el tramo comprendido entre Calblanque y Águilas.
Los especialistas del Grupo de Ecología de Angiospermas Marinas (GEAM) han llevado a cabo inmersiones de hasta 30 metros de profundidad con el fin de analizar la distribución y el estado de salud de estos hábitats, considerados esenciales para el equilibrio del ecosistema marino mediterráneo.
En el transcurso de la campaña, tanto el personal investigador como los buceadores voluntarios implicados en el proyecto Red de Posidonia de la Región de Murcia han podido observar directamente este episodio de floración, especialmente llamativo en una especie de crecimiento muy lento como la Posidonia oceanica.
“Durante las inmersiones, tanto los investigadores como los buceadores voluntarios, hemos sido testigos de un evento de floración masiva de Posidonia oceanica, fenómeno de especial relevancia en esta especie de crecimiento más lento”, ha explicado Juan Manuel Ruiz, investigador del IEO y responsable del grupo GEAM.
El propio Ruiz ha apuntado que este tipo de eventos guarda relación con el incremento de la temperatura del agua asociado a las olas de calor, cuya frecuencia e intensidad se ven reforzadas por el cambio climático. Al mismo tiempo, ha subrayado que la floración es una vía de reproducción sexual que contribuye a aumentar la diversidad genética de la especie y refuerza su capacidad de adaptación frente a las variaciones ambientales.
La campaña servirá igualmente para generar cartografía detallada de las praderas marinas del litoral murciano. Para ello, el equipo ha efectuado inmersiones hasta los 30 metros de profundidad, ha tomado medidas de distintos indicadores del estado de salud del hábitat y ha verificado los límites de distribución mediante un sistema de vídeo submarino georreferenciado.
“La obtención de mapas de praderas marinas fiables y precisos será uno de los objetivos de simposio CARTOGRASS que organiza este mismo grupo de investigación y que se celebrará en Cartagena en noviembre”, ha indicado Ruiz.
Las praderas marinas tienen un papel clave en la mejora de la calidad y oxigenación del agua, el sostenimiento de la biodiversidad y de los recursos pesqueros, la defensa natural de las playas frente a la erosión y la captura de carbono. La costa de la Región de Murcia conserva amplias extensiones de estos hábitats en buen estado.
La campaña científica ACHOGRASS26 forma parte del proyecto ESMARES3, orientado al seguimiento de las estrategias marinas y a la evaluación del medio marino, y se financia mediante un convenio entre el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y el CSIC, a través del IEO. A su vez, las inmersiones con voluntarios y centros de buceo se integran en el proyecto Red de Posidonia de la Región de Murcia, sufragado por el Servicio de Pesca y Acuicultura de la Comunidad Autónoma.