Investigadores, pessoal técnico, associações de criadores e profissionais do âmbito pecuário se dão cita desde esta quinta-feira no XV Congresso Ibérico de Recursos Genéticos Animais, que tem lugar em Palma, para trocar estudos e experiências sobre a conservação das raças autóctones, a melhoria genética e a valorização dos produtos derivados delas.
Segundo detalhou a Conselleria de Agricultura, Pesca e Medio Natural em uma nota, o encontro se prolongará até sábado no campus de Palma da Universitat de les Illes Balears (UIB).
A diretora geral de Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Rural, Georgina Brunet, interveio na sessão inaugural do congresso, na qual expôs a situação atual das raças autóctones das Baleares e as atuações que se desenvolvem para sua proteção.
Durante sua palestra, Brunet explicou que a notável diversidade de raças e populações animais do arquipélago está e"streitamente vinculada" à insularidade, às particularidades climáticas e ambientais de cada ilha e à evolução histórica dos modelos de produção pecuária.
Indicou que, com o passar do tempo, a combinação desses fatores e a seleção realizada pelos pecuaristas deu lugar a um patrimônio pecuário muito variado, resultado da adaptação dos animais às condições específicas de cada ilha.
Atualmente, destacou, essa riqueza se concretiza em 33 populações animais reconhecidas: 15 são raças pecuárias incluídas no Catálogo oficial de raças de gado de Espanha, cinco correspondem a raças caninas e 13 são consideradas agrupamentos raciais.
"Temos uma diversidade de raças muito importante para um território relativamente pequeno. Algumas são bastante conhecidas, como o porco negro mallorquino, a ovelha mallorquina ou a vaca menorquina, mas fazem parte de uma diversidade pecuária muito mais ampla que merece ser reconhecida e preservada em conjunto", assinalou Brunet.
As 15 raças pecuárias incluídas no catálogo estão catalogadas como ameaçadas, o que, segundo a diretora geral, obriga a reforçar as políticas que assegurem sua conservação e sua continuidade. Recordou que em 1979, quando foi publicado o primeiro catálogo oficial estatal, nas Baleares apenas constavam três raças: a raça bovina mahonesa, a ovelha vermelha mallorquina e a raça suína balear.
Desde então, tem valorizado, o esforço conjunto das associações de criadores, dos próprios criadores, da comunidade investigadora e das administrações permitiu localizar novas populações, reconhecer oficialmente raças e pôr em marcha programas de conservação e de criação. Algumas têm mostrado uma evolução positiva, como a ovelha mallorquina.
A conservação genética como ferramenta-chave
Um dos eixos do congresso é o uso de ferramentas científicas para a conservação das raças autóctones, âmbito no qual o Instituto de Investigación y Formación Agroalimentaria y Pesquera de Baleares (Irfap) realiza tarefas de conservação genética e assessoria técnica aos programas de criação.
O banco de germoplasma do Irfap armazena material genético de 12 raças e uma agrupação racial, das quais cinco contam com uma coleção completa. Da mesma forma, foi remetido material duplicado de nove raças ao Banco Nacional de Germoplasma Animal, onde três delas também se conservam de forma íntegra.
Estes bancos permitem salvaguardar material genético e complementam a conservação que realizam diretamente as explorações. A esta tarefa soma-se a gestão dos livros genealógicos, os controlos de desempenho e as avaliações genéticas, ferramentas que facilitam conhecer melhor as populações, vigiar a consanguinidade e orientar os planos de criação.
Brunet insistiu em que a conservação genética deve andar ligada à continuidade da atividade pecuária. "Podemos ter ferramentas de conservação muito boas, mas precisamos de pecuaristas que continuem a criar estes animais. E, para que possam fazê-lo, também devemos falar da viabilidade económica das explorações, da qualidade, da comercialização e do valor acrescentado que têm os produtos provenientes das nossas raças autóctones", destacou.
O programa do congresso contempla conferências, apresentações científicas e mesas-redondas centradas na caracterização das raças, os sistemas de produção, a sustentabilidade das explorações, a reprodução, a genética molecular e os planos de conservação e melhoria.
Entre os trabalhos que serão apresentados figuram investigações diretamente ligadas às Baleares, como estudos sobre o porco preto mallorquín, a raça bovina menorquina, a galinha ibicenca e as raças equinas baleares, entre outros exemplos.
A jornada de encerramento, prevista para o sábado, colocará o foco na valorização dos produtos obtidos de raças autóctones, com sessões sobre comercialização, certificações de qualidade, aproveitamento da lã e novas oportunidades para os produtores. Também será analisada a ligação entre a conservação destas raças e a rentabilidade económica das explorações.