Investigadores, personal técnico, asociaciones de criadores y profesionales del ámbito ganadero se dan cita desde este jueves en el XV Congreso Ibérico de Recursos Genéticos Animales, que tiene lugar en Palma, para intercambiar estudios y experiencias sobre la conservación de las razas autóctonas, la mejora genética y la puesta en valor de los productos derivados de ellas.
Según ha detallado la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural en una nota, el encuentro se prolongará hasta el sábado en el campus de Palma de la Universitat de les Illes Balears (UIB).
La directora general de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Georgina Brunet, ha intervenido en la sesión inaugural del congreso, en la que ha expuesto la situación actual de las razas autóctonas de Baleares y las actuaciones que se desarrollan para su protección.
Durante su ponencia, Brunet ha explicado que la notable diversidad de razas y poblaciones animales del archipiélago está e“strechamente vinculada” a la insularidad, a las particularidades climáticas y ambientales de cada isla y a la evolución histórica de los modelos de producción ganadera.
Ha indicado que, con el paso del tiempo, la combinación de estos factores y la selección realizada por los ganaderos ha dado lugar a un patrimonio ganadero muy variado, resultado de la adaptación de los animales a las condiciones específicas de cada isla.
En la actualidad, ha destacado, esta riqueza se concreta en 33 poblaciones animales reconocidas: 15 son razas ganaderas incluidas en el Catálogo oficial de razas de ganado de España, cinco corresponden a razas caninas y 13 se consideran agrupaciones raciales.
“Tenemos una diversidad de razas muy importante para un territorio relativamente pequeño. Algunas son bastante conocidas, como el cerdo negro mallorquín, la oveja mallorquina o la vaca menorquina, pero forman parte de una diversidad ganadera mucho más amplia que merece ser reconocida y preservada en conjunto”, ha señalado Brunet.
Las 15 razas ganaderas incluidas en el catálogo están catalogadas como amenazadas, lo que, según la directora general, obliga a reforzar las políticas que aseguren su conservación y su continuidad. Ha recordado que en 1979, cuando se publicó el primer catálogo oficial estatal, en Baleares solo constaban tres razas: la raza bovina mahonesa, la oveja roja mallorquina y la raza porcina balear.
Desde entonces, ha puesto en valor, el esfuerzo conjunto de las asociaciones de criadores, los propios ganaderos, la comunidad investigadora y las administraciones ha permitido localizar nuevas poblaciones, reconocer oficialmente razas y poner en marcha programas de conservación y de cría. Algunas han mostrado una evolución positiva, como la oveja mallorquina.
La conservación genética como herramienta clave
Uno de los ejes del congreso es el uso de herramientas científicas para la conservación de las razas autóctonas, ámbito en el que el Instituto de Investigación y Formación Agroalimentaria y Pesquera de Baleares (Irfap) lleva a cabo tareas de conservación genética y asesoramiento técnico a los programas de cría.
El banco de germoplasma del Irfap almacena material genético de 12 razas y una agrupación racial, de las cuales cinco cuentan con una colección completa. Asimismo, se ha remitido material duplicado de nueve razas al Banco Nacional de Germoplasma Animal, donde tres de ellas también se conservan de forma íntegra.
Estos bancos permiten salvaguardar material genético y complementan la conservación que realizan directamente las explotaciones. A esta labor se suma la gestión de los libros genealógicos, los controles de rendimiento y las evaluaciones genéticas, herramientas que facilitan conocer mejor las poblaciones, vigilar la consanguinidad y orientar los planes de cría.
Brunet ha insistido en que la conservación genética debe ir ligada a la continuidad de la actividad ganadera. “Podemos tener muy buenas herramientas de conservación, pero necesitamos ganaderos que sigan criando estos animales. Y, para que puedan hacerlo, también debemos hablar de la viabilidad económica de las explotaciones, de la calidad, de la comercialización y del valor añadido que tienen los productos procedentes de nuestras razas autóctonas”, ha remarcado.
El programa del congreso contempla ponencias, presentaciones científicas y mesas redondas centradas en la caracterización de las razas, los sistemas de producción, la sostenibilidad de las explotaciones, la reproducción, la genética molecular y los planes de conservación y mejora.
Entre los trabajos que se expondrán figuran investigaciones directamente vinculadas con Baleares, como estudios sobre el cerdo negro mallorquín, la raza bovina menorquina, la gallina ibicenca y las razas equinas baleares, entre otros ejemplos.
La jornada de clausura, prevista para el sábado, pondrá el foco en la valorización de los productos obtenidos de razas autóctonas, con sesiones sobre comercialización, certificaciones de calidad, aprovechamiento de la lana y nuevas oportunidades para los productores. También se analizará la conexión entre la conservación de estas razas y la rentabilidad económica de las explotaciones.