A Associação de Organizações de Produtores de Frutas e Hortaliças de Almería (Coexphal) fez chegar ao ministro da Agricultura, Pesca e Alimentação, Luis Planas, uma caixa de pimentões afetados por Thrips parvispinus, com o fim de reivindicar ferramentas adicionais diante de uma praga que está danificando praticamente toda a superfície de pimentão sob estufa na província.
Segundo explicaram em um comunicado, junto com os pimentões foi incluída uma carta e material da campanha "Pimientos con marca", lançada pela organização para dar visibilidade ao impacto deste inseto sobre um dos cultivos-chave da horticultura almeriense.
Com esta iniciativa, os produtores hortofrutícolas pretendem levar ao Governo a "gravidade" de um problema que "já está tendo importantes consequências econômicas e produtivas para o setor" e pelo qual reivindicam "medidas extraordinárias" que reforcem as atuais ferramentas de controle biológico empregadas contra a praga.
A ação ocorre depois de o Ministério ter rejeitado o pedido da Junta de Andalucía para autorizar de forma excepcional o uso de spirotetramat, uma matéria ativa que a União Europeia proibiu em 2024.
Sob o título "Sr. Ministro, ¿No le gustan los pimientos?", a missiva convida a questionar a resposta oferecida até agora pelo Executivo central diante de uma ameaça fitossanitária "que obrigou a mobilizar agricultores, cooperativas, organizações agrícolas, técnicos, pesquisadores e administrações autonômicas".
O Coexphal destaca que o setor "não solicita exceções permanentes nem questiona o modelo europeu de redução de matérias ativas", mas considera imprescindível que "diante de uma situação extraordinária, possam ser adotadas medidas excepcionais". "É importante que o ministério se some ao trabalho setorial na busca de soluções que ajudem o principal cultivo da província de Almería e um dos principais de Andalucía", instou a associação.
Medidas de contenção e manejo da praga
A organização empresarial recorda que, nos últimos anos, foi implantada uma estratégia de "contenção" e "manejo" de Thrips parvispinus baseada em medidas preventivas nas explorações e em um reforço do aconselhamento técnico aos agricultores. Paralelamente, foi divulgado um protocolo específico para a correta gestão dos restos vegetais, cujo cumprimento é obrigatório segundo a normativa da Junta.
Da mesma forma, foi «intensificada» a implementação de programas de controlo biológico, «uma das principais marcas de identidade do modelo produtivo almeriense e referência internacional na produção sustentável de hortícolas, especialmente no cultivo do pimento, com a prática do controlo integrado em 99% das explorações».
Entre as decisões mais destacadas do setor, figura a proposta de um paro biológico extraordinário em amplas áreas produtoras, uma medida assumida «apesar do elevado custo económico que acarreta, com o objetivo de reduzir a pressão populacional da praga entre campanhas».
A carta também valoriza a criação da Mesa de Sanidad Vegetal, impulsionada pela Junta de Andalucía, na qual participam as restantes organizações agrárias, bem como a colaboração constante com investigadores, técnicos e produtores para aperfeiçoar os sistemas de deteção, prevenção e controlo do inseto.
Quatro campanhas encadeadas de perdas
O escrito enviado ao ministro incorpora igualmente um balanço económico do impacto da praga no pimento. Com dados da Coexphal, desde a campanha 2022/23 registou-se uma queda média de dez por cento por campanha na produção e comercialização, «consequência tanto das hectares arrancadas como daquelas que deixaram de ser plantadas perante as dificuldades para controlar a praga».
No conjunto, esta situação «traduz-se numa perda de 360.000 toneladas de produção durante as quatro últimas campanhas, equivalentes a cerca de 360 milhões de euros na origem e a cerca de 540 milhões de euros no destino».
Para a organização, estas magnitudes «evidenciam que o pimento almeriense atravessa um dos momentos mais complexos da sua história recente» e «justificam a necessidade de reforçar o arsenal disponível para fazer face a uma praga que compromete a rentabilidade das explorações, a continuidade de muitas empresas e a competitividade de uma produção estratégica para Espanha nos mercados europeus».