L’Associazione di Organizzazioni di Produttori di Frutta e Verdura di Almería (Coexphal) ha fatto pervenire al ministro dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione, Luis Planas, una scatola di peperoni colpiti da Thrips parvispinus al fine di reclamare strumenti aggiuntivi contro un’infestazione che sta danneggiando praticamente tutta la superficie del peperone in serra nella provincia.
Secondo quanto spiegato in un comunicato, insieme ai peperoni è stata inclusa una lettera e materiale della campagna “Peperoni con marchio”, avviata dall’organizzazione per dare visibilità all’impatto di questo insetto su una delle colture chiave dell’orticoltura almeriense.
Con questa iniziativa, i produttori ortofrutticoli intendono trasferire al Governo la “gravità” di un problema che “sta già avendo importanti conseguenze economiche e produttive per il settore” e per il quale chiedono “misure straordinarie” che rafforzino gli attuali strumenti di controllo biologico impiegati contro il parassita.
L’azione viene portata avanti dopo che il Ministero ha respinto la richiesta della Junta de Andalucía di autorizzare in via eccezionale l’uso di spirotetramat, un principio attivo che l’Unione Europea ha vietato nel 2024.
Sotto il titolo “Signor Ministro, non le piacciono i peperoni?”, la missiva invita a mettere in discussione la risposta fornita finora dall’Esecutivo centrale di fronte a una minaccia fitosanitaria “che ha costretto a mobilitare agricoltori, cooperative, organizzazioni agricole, tecnici, ricercatori e amministrazioni autonome”.
Coexphal sottolinea che il settore “non chiede deroghe permanenti né mette in discussione il modello europeo di riduzione dei principi attivi”, ma ritiene imprescindibile che “di fronte a una situazione straordinaria, possano essere adottate misure eccezionali”. “È importante che il ministero si unisca al lavoro settoriale nella ricerca di soluzioni che aiutino la principale coltura della provincia di Almería e una delle principali dell’Andalusia”, ha sollecitato l’associazione.
Misure di contenimento e gestione del parassita
L’organizzazione imprenditoriale ricorda che negli ultimi anni è stata messa in atto una strategia di “contenimento” e “gestione” di Thrips parvispinus basata su misure preventive nelle aziende e su un rafforzamento della consulenza tecnica agli agricoltori. In parallelo, è stato diffuso un protocollo specifico per la corretta gestione dei residui vegetali, la cui osservanza è obbligatoria secondo la normativa della Junta.
Allo stesso modo, si è "intensificata" l’installazione di programmi di controllo biologico, "uno dei principali segni distintivi del modello produttivo almeriense e punto di riferimento internazionale nella produzione sostenibile di ortaggi, in particolare nella coltivazione del peperone, con l’applicazione del controllo integrato nel 99% delle aziende agricole".
Tra le decisioni più rilevanti del settore figura la proposta di un arresto biologico straordinario in ampie aree produttive, una misura adottata "nonostante l’elevato costo economico che comporta, con l’obiettivo di ridurre la pressione della popolazione della piaga tra le campagne".
La lettera dà anche valore alla creazione del Tavolo per la Sanità Vegetale, promosso dalla Junta de Andalucía, al quale partecipano le altre organizzazioni agricole, nonché alla collaborazione costante con ricercatori, tecnici e produttori per perfezionare i sistemi di rilevamento, prevenzione e controllo dell’insetto.
Quattro campagne consecutive di perdite
Il documento inviato al ministro incorpora allo stesso modo un bilancio economico dell’impatto della piaga sul peperone. Con dati di Coexphal, a partire dalla campagna 2022/23 si è registrata una diminuzione media del dieci per cento per campagna nella produzione e nella commercializzazione, "conseguenza sia delle ettari estirpati sia di quelli che non sono stati piantati a causa delle difficoltà nel controllare la piaga".
Nel complesso, questa situazione "si traduce in una perdita di 360.000 tonnellate di produzione durante le quattro ultime campagne, equivalenti a circa 360 milioni di euro alla produzione e intorno a 540 milioni di euro a destinazione".
Per l’organizzazione, questi dati "dimostrano che il peperone almeriense attraversa uno dei momenti più complessi della sua storia recente" e "giustificano la necessità di rafforzare l’arsenale disponibile per far fronte a una piaga che compromette la redditività delle aziende agricole, la continuità di molte imprese e la competitività di una produzione strategica per la Spagna nei mercati europei".