La Asociación de Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas de Almería (Coexphal) ha hecho llegar al ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, una caja de pimientos afectados por Thrips parvispinus con el fin de reclamar herramientas adicionales frente a una plaga que está dañando prácticamente toda la superficie de pimiento bajo invernadero en la provincia.
Según han explicado en un comunicado, junto a los pimientos se ha incluido una carta y material de la campaña “Pimientos con marca”, puesta en marcha por la organización para dar visibilidad al impacto de este insecto sobre uno de los cultivos clave de la horticultura almeriense.
Con esta iniciativa, los productores hortofrutícolas pretenden trasladar al Gobierno la “gravedad” de un problema que “ya está teniendo importantes consecuencias económicas y productivas para el sector” y por el que reclaman “medidas extraordinarias” que refuercen las actuales herramientas de control biológico empleadas contra la plaga.
La acción se lleva a cabo después de que el Ministerio rechazara la solicitud de la Junta de Andalucía para autorizar de forma excepcional el uso de spirotetramat, una materia activa que la Unión Europea prohibió en 2024.
Bajo el título “Sr. Ministro, ¿No le gustan los pimientos?”, la misiva invita a cuestionar la respuesta ofrecida hasta ahora por el Ejecutivo central ante una amenaza fitosanitaria “que ha obligado a movilizar a agricultores, cooperativas, organizaciones agrarias, técnicos, investigadores y administraciones autonómicas”.
Coexphal subraya que el sector “no solicita excepciones permanentes ni cuestiona el modelo europeo de reducción de materias activas”, pero considera imprescindible que “ante una situación extraordinaria, puedan adoptarse medidas excepcionales”. “Es importante que el ministerio se sume al trabajo sectorial en busca de soluciones que ayuden al principal cultivo de la provincia de Almería y uno de los principales de Andalucía”, ha urgido la asociación.
Medidas de contención y manejo de la plaga
La organización empresarial recuerda que en los últimos años se ha desplegado una estrategia de “contención” y “manejo” de Thrips parvispinus basada en medidas preventivas en las explotaciones y en un refuerzo del asesoramiento técnico a los agricultores. Paralelamente, se ha difundido un protocolo específico para la correcta gestión de los restos vegetales, cuyo cumplimiento es obligatorio según la normativa de la Junta.
Del mismo modo, se ha “intensificado” la implantación de programas de control biológico, “una de las principales señas de identidad del modelo productivo almeriense y referente internacional en la producción sostenible de hortalizas, especialmente en el cultivo del pimiento, con la práctica del control integrado en el 99% de las explotaciones”.
Entre las decisiones más destacadas del sector figura la propuesta de un paro biológico extraordinario en amplias áreas productoras, una medida asumida “pese al elevado coste económico que comporta, con el objetivo de reducir la presión poblacional de la plaga entre campañas”.
La carta también pone en valor la creación de la Mesa de Sanidad Vegetal, impulsada por la Junta de Andalucía, en la que participan el resto de organizaciones agrarias, así como la colaboración constante con investigadores, técnicos y productores para perfeccionar los sistemas de detección, prevención y control del insecto.
Cuatro campañas encadenadas de pérdidas
El escrito remitido al ministro incorpora igualmente un balance económico del impacto de la plaga sobre el pimiento. Con datos de Coexphal, desde la campaña 2022/23 se ha registrado una caída media del diez por ciento por campaña en producción y comercialización, “consecuencia tanto de las hectáreas arrancadas como de aquellas que han dejado de plantarse ante las dificultades para controlar la plaga”.
En conjunto, esta situación “se traduce en una pérdida de 360.000 toneladas de producción durante las cuatro últimas campañas, equivalentes a unos 360 millones de euros en origen y alrededor de 540 millones de euros en destino”.
Para la organización, estas magnitudes “evidencian que el pimiento almeriense atraviesa uno de los momentos más complejos de su historia reciente” y “justifican la necesidad de reforzar el arsenal disponible para hacer frente a una plaga que compromete la rentabilidad de las explotaciones, la continuidad de muchas empresas y la competitividad de una producción estratégica para España en los mercados europeos”.