TikTok respondeu esta segunda-feira à investigação da Maldita.es sobre a disseminação de material de abuso sexual infantil na sua plataforma e acusou a organização de não disponibilizar toda a informação necessária para localizar e eliminar os conteúdos denunciados. A empresa defende os seus sistemas de proteção de menores e assegura que mantém a sua colaboração com as autoridades, depois de o Governo ter levantado a possibilidade de suspender os seus serviços em Espanha.
"Uma resposta coletiva é vital, e instamos a Maldita a partilhar as suas conclusões de forma completa. A sua recusa está a impedir-nos ativamente localizar e eliminar este material, além de dificultar a apresentação de relatórios às forças da ordem", indicaram fontes da TikTok à Europa Press.
A resposta chega horas depois de a Maldita.es ter publicado uma investigação na qual afirma ter localizado mais de mil vídeos com material de abuso sexual infantil que somam mais de 48 milhões de visualizações. A organização também denuncia que os mecanismos de moderação da TikTok não conseguiram impedir a difusão destes conteúdos nem a atividade das contas utilizadas para trocá-los ou comercializá-los.
TikTok defende os seus sistemas de controlo
A empresa sustenta que a segurança dos seus utilizadores é a sua "máxima prioridade" e recorda que o material de abuso sexual infantil está "categoricamente proibido" na rede social.
Segundo explicam fontes da TikTok, a plataforma dispõe de tecnologias avançadas de deteção e de mecanismos para identificar e retirar as publicações que violam as suas normas. No entanto, reconhece que quem divulga este tipo de conteúdos modifica continuamente os seus métodos para contornar os controlos.
A empresa insiste em que precisa de ter à sua disposição todas as conclusões da Maldita.es para atuar sobre as publicações identificadas. Atribui à falta de informação completa as dificuldades para retirar o material e comunicar os casos às forças de segurança, embora não tenha detalhado publicamente que dados concretos solicitou nem quais continuam pendentes de receber.
A TikTok assegura ainda que continua a colaborar com as autoridades competentes.
Maldita.es denuncia que a TikTok só retirou uma parte dos vídeos comunicados
A investigação publicada esta segunda-feira pela Maldita.es recolhe os resultados de um trabalho desenvolvido ao longo de 35 dias, no qual os seus investigadores analisaram vídeos, perfis, comentários e emissões em direto.
Entre os achados figuram mais de 1.000 vídeos com material de abuso sexual infantil e milhares de contas ligadas à troca ou à venda desses conteúdos. A organização também questiona o funcionamento do buscador e do sistema de recomendações do TikTok, que, segundo sua investigação, podem facilitar o acesso a publicações relacionadas.
Para verificar a resposta da plataforma, Maldita.es denunciou uma amostra de 50 vídeos que acumulavam cerca de 8,8 milhões de visualizações. De acordo com seus resultados, o TikTok removeu inicialmente cinco, equivalentes a 10%, e restringiu outros 13 apenas para os usuários na Espanha.
A organização também afirmou que, após entrar em contato com a empresa, esta havia solicitado informações adicionais, mas não havia respondido às suas perguntas sobre as deficiências detectadas nos sistemas de proteção de menores.
O Governo leva o caso ao Ministério Público e não descarta suspender o TikTok
A controvérsia provocou a intervenção do Ministério da Juventude e Infância, que é dirigido por Sira Rego. O departamento enviou um documento ao Ministério Público do Estado para que examine os fatos denunciados e adote, dentro de suas competências, as medidas necessárias para proteger os menores.
O Ministério considera que as informações publicadas são de "extrema gravidade" e adverte sobre possíveis deficiências nos mecanismos de detecção e moderação de conteúdos da rede social.
Rego também solicitou uma reunião urgente com os representantes do TikTok na Espanha para conhecer as explicações da empresa, as medidas que adotou e as ações previstas para impedir a divulgação desse material.
Entre as possibilidades mencionadas pelo Governo está a paralisação dos serviços do TikTok em território espanhol, embora nenhuma decisão de suspensão tenha sido anunciada.
A resposta da empresa abre agora uma nova frente com a Maldita.es. Enquanto o TikTok responsabiliza a organização por não ter compartilhado integralmente seus achados, a investigação jornalística questiona a eficácia dos controles da plataforma diante de conteúdos que, segundo seus autores, permaneceram acessíveis mesmo depois de terem sido denunciados.