O bom andamento atual das economias do Sul e da periferia da zona euro, entre elas Espanha e Irlanda, após a dura crise pela qual passaram há algo mais de uma década, serve de exemplo para o resto dos sócios europeus sobre as vantagens de enfrentar os problemas estruturais que continuam sendo evidentes em alguns países da região, em especial na Alemanha e França, segundo sublinhou a executiva do Banco Central Europeu (BCE), Isabel Schnabel.
Em uma intervenção em um ato do Banco da Lituânia, a representante alemã no comitê executivo do BCE, que deixará seu cargo no fim do ano para se incorporar em janeiro ao Fundo Monetário Internacional (FMI), rejeitou a imagem da Europa como um continente em declínio e colocou o foco nas fortes diferenças entre Estados-membros. Além disso, reiterou a necessidade de aproveitar plenamente o potencial do Mercado Único para alcançar aquilo que, a seu juízo, ainda falta na região, “não talento, nem ideias, nem pesquisa, mas escala”.
Nessa linha, Schnabel apontou como exemplo o avanço das economias meridionais do euro, que hoje lideram o crescimento, quando há dez anos “esta região era sinônimo de crise, austeridade e um desemprego desenfreado”. Essa mudança se conseguiu, indicou, graças à eliminação de obstáculos estruturais, o que permitiu criar espaço para reduzir déficits sem frear a recuperação, facilitando assim a consolidação fiscal e reforçando a sustentabilidade da dívida pública.
“Em grande medida, o dinamismo na periferia sul reflete uma melhoria sustentada da capacidade econômica subjacente”, assinalou, lembrando que a Comissão Europeia projeta que o crescimento potencial de Espanha, Portugal e Grécia supere claramente a média da zona euro nos próximos anos. A isso se soma o efeito de instrumentos como Next Generation EU, que mobilizaram recursos comuns consideráveis para impulsionar o investimento, acelerar reformas e reforçar o potencial de crescimento em países com pouco espaço fiscal para enfrentar o impacto da pandemia de Covid-19.
A economista alemã destacou em particular o caso de Espanha, que se consolidou como referência europeia em energias renováveis. Essa liderança contribuiu para baratear de forma notável os preços grossistas da eletricidade e para reduzir a exposição do país às oscilações dos mercados energéticos internacionais, transformando-o num pólo estratégico europeu para as indústrias intensivas em energia do futuro.
"Esta transformação é o resultado de decisões políticas e resiliência social", defendeu, ao recordar que essas economias tiveram de assumir ajustes complexos durante o processo de mudança estrutural, e que a cidadania aceitou esses sacrifícios.
Em contraste, Schnabel considera que as tensões económicas "são sentidas com maior intensidade no núcleo tradicional da zona euro, ainda que por razões diferentes", ao aludir às pressões sobre as contas públicas em França, ao estancamento da Alemanha e às dificuldades de várias economias do Norte para recuperar o dinamismo anterior à pandemia.
No caso da Alemanha, a integrante do BCE assegurou que "com uma ambiciosa agenda de reformas e uma corajosa iniciativa de investimento", o país poderia atrair mais capital privado, inovação e crescimento, e acrescentou que, pela sua posição fiscal, "a Alemanha pode permitir-se esta resposta", sobretudo se as medidas ajudarem a reverter a tendência descendente do crescimento potencial.
Em qualquer caso, à escala europeia, Schnabel insistiu em que o grande desafio do continente não é a ausência de talento nem de ideias, mas a falta de escala. Por isso, defendeu que o chamado '28.º regime', que procura estabelecer um quadro societário unificado e opcional que conviva com as 27 legislações nacionais dos Estados-Membros da UE, constitui uma proposta concreta e eficaz para avançar rumo a um Mercado Único plenamente integrado e operacional.