O presidente da Mesa do Turismo de Espanha, Carlos Garrido, alertou que a atual crise do sistema ferroviário está a colocar em risco a reputação de Espanha como destino turístico seguro e exigiu um plano global de segurança e investimento em infraestruturas que permita restabelecer a confiança dos viajantes e salvaguardar a competitividade do setor.
Em declarações à Europa Press, Garrido admitiu que a imagem turística do país ficou «evidentemente comprometida» após o acidente ferroviário de Urda (Toledo), com um impacto «muito negativo» na perceção internacional de Espanha.
Diante deste cenário, defendeu a necessidade de um «grande esforço conjunto» entre as administrações públicas e as empresas do setor para reconstruir a confiança dos cidadãos e dos turistas.
O presidente da Mesa do Turismo destacou que o facto de 15 das vítimas mortais do sinistro terem nacionalidades diferentes da espanhola evidencia até que ponto a alta velocidade se tinha consolidado como meio de transporte habitual entre os visitantes estrangeiros para ligar diferentes cidades do país.
Embora tenha apontado que ainda é prematuro medir com precisão o impacto do acidente sobre a procura turística, advertiu que os mercados de longa distância, em particular os asiáticos, norte-americanos e latino-americanos, poderiam ser os que mais sentirão as consequências.
Como explicou, estes turistas costumam planear estadias mais longas e circuitos com várias etapas dentro de Espanha, de modo que uma perda de confiança no comboio de alta velocidade poderia influenciar de forma direta as suas decisões de viagem.
Para ter uma avaliação mais ajustada, Garrido indicou à Europa Press que será necessário esperar para conhecer a contratação anual dos principais operadores turísticos.
Um eventual encerramento Madrid-Barcelona, um cenário «crítico»
Por outro lado, Garrido qualificou como «crítica» para o turismo e para as economias de Madrid e Barcelona uma possível interrupção prolongada da linha de alta velocidade que liga ambas as cidades para executar obras de renovação integral.
Na sua opinião, uma suspensão do serviço teria um efeito imediato sobre o turismo de negócios e o segmento MICE (reuniões, incentivos, congressos e eventos), bem como sobre a atividade de hotéis, restaurantes, comércios, táxis e outros serviços ligados aos deslocamentos de viajantes.
Nesta linha, recordou que a ligação ferroviária entre Madrid e Barcelona soma mais de 60 frequências diárias entre todos os operadores e movimenta 14,4 milhões de passageiros por ano, aproximadamente um terço do total de utilizadores da alta velocidade em Espanha.
Trata-se, reafirmou, de um corredor-chave para os viajantes corporativos, cuja procura, advertiu, não poderia ser absorvida pelo transporte aéreo em caso de cancelamento do serviço ferroviário.
Garrido sublinhou que um dos elementos que ajudou a consolidar a imagem de Espanha como destino turístico foi precisamente a sua rede de comunicações, que garantiu a mobilidade entre os principais núcleos urbanos e que, agora, na sua opinião, fica posta em causa.
Exige um pacto de Estado para reforçar a segurança e as infraestruturas
O presidente da Mesa do Turismo insistiu em que está em jogo a competitividade de Espanha como destino, num setor que gera 135.000 milhões de euros em receitas, e defendeu que recuperar a confiança exigirá tempo e uma reação firme.
Em concreto, pediu para desenhar e colocar em marcha um plano integral de segurança e de investimento em infraestruturas essenciais que contribua para recompor a imagem de Espanha como país seguro, com uma oferta turística de qualidade.
"Antepondo sempre a segurança, é imprescindível levar a cabo a renovação do sistema de alta velocidade para que volte a ser o modelo admirado do qual nos sentíamos orgulhosos", afirmou em declarações à Europa Press.
Além disso, defendeu alcançar um pacto de Estado que coloque o turismo no centro da governança, com uma coordenação e planeamento mais sólidos entre as distintas administrações e o setor privado.
Neste contexto, considerou fundamental reforçar as alternativas de transporte aéreo e rodoviário para assegurar a mobilidade em todo o território quando as ocorrências ferroviárias o tornem necessário.
Garrido reiterou que a resposta à crise deve ser abordada com uma visão conjunta, tanto para gerir as consequências imediatas do acidente como para antecipar e mitigar os efeitos de possíveis interrupções futuras em corredores ferroviários estratégicos, como os da Andaluzia e da Catalunha.