A presidenta do Banco Santander, Ana Botín, instou a que a Europa alcance um ritmo de crescimento mais elevado se quiser estar em condições de fazer frente a desafios de grande alcance como a defesa, a sustentabilidade do sistema de pensões ou a transição climática.
Durante a sua intervenção na Conferência Internacional de Banca que o Banco Santander celebra esta terça-feira, Botín sublinhou que "temos muitos deveres, e não é algo que o setor privado possa fazer sozinho. Também não é algo que os governos possam fazer sozinhos", insistindo em que "temos muito menos colchões do que tínhamos antes".
Segundo explicou, o foco deve centrar-se em evitar que o baixo crescimento económico se torne um problema estrutural. Neste sentido, assinalou que as prioridades estratégicas passam por reforçar o investimento em dados e inteligência artificial, modernizar e ampliar as redes do sistema energético, impulsionar a construção de habitações a preços acessíveis e destinar mais recursos à própria defesa.
Botín valorizou o papel do sistema financeiro europeu, que proporciona cerca de 75% do financiamento às empresas e mais de 90% aos agregados familiares. Ainda assim, sublinhou que as entidades ainda dispõem de margem para aumentar o seu "poder de fogo" creditício.
De acordo com estimativas da Federação Bancária Europeia, os bancos do continente teriam capacidade para conceder até 4,1 biliões de euros adicionais em empréstimos se fossem libertados 273.000 milhões de euros de capital, recursos que atualmente mantêm acima dos requisitos regulatórios devido a exigências adicionais dos supervisores.
Como elemento favorável, a máxima responsável do Santander destacou que "os agregados familiares europeus poupam", com uma riqueza financeira líquida conjunta de 32 biliões de euros. No entanto, advertiu que, dos 600.000 milhões de euros de poupança que são gerados todos os anos, aproximadamente metade acaba por ser canalizada para fora da Europa, em particular para os Estados Unidos. Para Botín, a meta deve ser reter uma parte maior dessa poupança para a dirigir para o investimento dentro do próprio continente.
Em relação com o desenvolvimento da inteligência artificial, reiterou que "vai precisar de enquadramentos" regulatórios e que "o que dizemos é que os mesmos riscos deveriam ter as mesmas regras", em referência à necessidade de uma abordagem coerente na supervisão.
Apesar dos desafios, a banqueira defendeu que a Europa "tem tudo o que é necessário para ter sucesso" e sublinhou que a chave passa por "realizar ações e tomar decisões valentes" para materializar esse potencial.