La presidenta de Banco Santander, Ana Botín, ha instado a que Europa logre un ritmo de crecimiento más elevado si quiere estar en condiciones de hacer frente a retos de gran calado como la defensa, la sostenibilidad del sistema de pensiones o la transición climática.
Durante su intervención en la Conferencia Internacional de Banca que celebra Banco Santander este martes, Botín ha recalcado que “tenemos muchos deberes, y no es algo que el sector privado podamos hacer solo. Tampoco es algo que los gobiernos puedan hacer solos”, insistiendo en que “tenemos muchos menos colchones de los que teníamos antes”.
Según ha explicado, el foco debe situarse en evitar que el bajo crecimiento económico se convierta en un problema estructural. En este sentido, ha señalado que las prioridades estratégicas pasan por reforzar la inversión en datos e inteligencia artificial, modernizar y ampliar las redes del sistema energético, impulsar la construcción de viviendas asequibles y destinar más recursos a la propia defensa.
Botín ha puesto en valor el papel del sistema financiero europeo, que proporciona alrededor del 75% de la financiación a las empresas y más del 90% a los hogares. Aun así, ha remarcado que las entidades todavía disponen de margen para incrementar su “potencia de fuego” crediticia.
De acuerdo con estimaciones de la Federación Bancaria Europea, los bancos del continente tendrían capacidad para conceder hasta 4,1 billones de euros adicionales en préstamos si se liberase capital por 273.000 millones de euros, recursos que actualmente mantienen por encima de los requisitos regulatorios debido a exigencias adicionales de los supervisores.
Como elemento favorable, la máxima responsable de Santander ha destacado que “los hogares europeos ahorran”, con una riqueza financiera neta conjunta de 32 billones de euros. Sin embargo, ha advertido de que, de los 600.000 millones de euros de ahorro que se generan cada año, aproximadamente la mitad termina canalizándose fuera de Europa, en particular hacia Estados Unidos. Para Botín, la meta debe ser retener una parte mayor de ese ahorro para dirigirlo a la inversión dentro del propio continente.
En relación con el desarrollo de la inteligencia artificial, ha reiterado que “va a necesitar marcos” regulatorios y que “lo que decimos es que los mismos riesgos deberían tener las mismas reglas”, en referencia a la necesidad de un enfoque coherente en la supervisión.
Pese a los desafíos, la banquera ha defendido que Europa “tiene todo lo que hace falta para tener éxito” y ha subrayado que la clave pasa por “realizar acciones y tomar decisiones valientes” para materializar ese potencial.