A Europa volta a mandar na Laver Cup. Alexander Zverev fechou neste domingo no O2 de Londres a vitória da equipe europeia depois de vencer o americano Learner Tien por 7-6(3) e 6-3, um triunfo que elevou o placar geral até o definitivo 13-5 e permitiu ao conjunto dirigido por Yannick Noah recuperar o troféu após a derrota sofrida há um ano em San Francisco. O alemão voltou assim a aparecer em um dos cenários em que mais confortável se mostrou durante sua carreira e tornou desnecessários os dois últimos jogos programados da jornada.
A última jornada começou com a Europa à frente 7-5, mas com uma particularidade que transforma cada domingo da Laver Cup em uma corrida contra o relógio: as vitórias do último dia valem três pontos. A dupla formada por Flavio Cobolli e Jakub Mensik deu o primeiro golpe ao superar por 7-5 e 6-3 Alex de Miñaur e Taylor Fritz, colocando a Europa a uma única vitória do título. Zverev então entrou em quadra contra Tien e não deixou escapar a oportunidade.
Zverev resolve o último obstáculo
Tien obrigou o alemão a trabalhar especialmente durante o primeiro set. O americano, um dos jovens que mais cresceu durante esta temporada e número 13 do ranking ATP antes do torneio, conseguiu levar a manga inicial até o desempate, mas ali Zverev impôs sua experiência e levou o tie-break por 7-3. A partir de então, a partida começou a se inclinar com maior clareza para o europeu, que fechou a segunda manga por 6-3 e assegurou matematicamente o troféu.
O desfecho confirmou ainda a especial relação de Zverev com uma competição que disputa desde sua primeira edição, realizada em Praga em 2017. O alemão participou dos títulos europeus de 2017, 2018, 2019, 2021, 2024 e agora 2026, e já chegava a Londres como um dos jogadores mais produtivos da história do torneio. A organização destacava antes do início desta edição que ninguém havia disputado mais encontros nem acumulado mais vitórias na Laver Cup.
A vitória tem ainda um valor especial para Zverev após o que aconteceu no sábado. Alex de Miñaur então virou contra o alemão por 2-6, 7-6(5) e 11-9, chegando a salvar um ponto de partida em um super tie-break no qual Zverev chegou a dominar por 6-4. Aquela derrota havia colocado o Resto do Mundo à frente 5-3 e ameaçava repetir o roteiro de San Francisco 2025.
Alcaraz sustentou a Europa quando estava pior
Se Zverev colocou a assinatura final, Carlos Alcaraz desempenhou um papel decisivo para que a Europa chegasse viva e à frente no domingo. O murciano enfrentou no sábado Taylor Fritz quando a equipe de Andre Agassi dominava 5-3 e conseguiu impor-se por 6-3, 4-6 e 13-11, salvando dois pontos de partida antes de fechar um dos encontros mais intensos do fim de semana. Essa vitória devolveu o empate ao placar geral e permitiu à Europa recuperar o impulso.
O jogo tinha ainda uma conta pendente. Fritz havia derrotado Alcaraz na Laver Cup de 2025, uma vitória que foi fundamental para que o Resto do Mundo conquistasse o título em San Francisco por 15-9. Desta vez o espanhol conseguiu dar a volta ao desfecho e manteve praticamente intacto seu extraordinário balanço contra jogadores da equipe rival.
A Europa terminou o sábado com 7-5 de vantagem, suficiente para depender de si mesma em uma jornada dominical na qual cada vitória valia três pontos. A combinação resultou perfeita: primeiro Cobolli e Mensik elevaram o placar para 10-5 e depois Zverev alcançou os 13 pontos necessários para acabar imediatamente com a competição.
Alcaraz e Rafa Jódar já não tiveram que sair à pista
A rapidez com que a Europa resolveu a jornada deixou sem participação dois espanhóis que estavam incluídos na programação do domingo. Carlos Alcaraz e Rafa Jódar deviam disputar os seguintes cruzamentos individuais se o título continuasse aberto, mas a vitória de Zverev tornou esses encontros desnecessários.
Jódar havia sido uma das grandes novidades da seleção europeia para Londres. O jovem espanhol, que estreava na Laver Cup, fazia parte de uma equipe completada por Alcaraz, Zverev, Cobolli, Mensik e Casper Ruud. Yannick Noah manteve assim boa parte do bloco que havia perdido a edição anterior e incorporou o espanhol como principal novidade para tentar recuperar a copa.
A competição havia começado precisamente com a Europa tomando vantagem. O formato concede um ponto por vitória na sexta-feira, dois no sábado e três no domingo, e entrega o título à primeira equipe que chega a 13. Essa progressão mantém o torneio aberto mesmo quando um dos conjuntos domina durante as primeiras sessões e explica por que o 7-5 com o qual começou este domingo estava longe de ser definitivo.
Europa recupera o troféu um ano depois
A vitória de Londres permite à equipe europeia recuperar imediatamente uma copa que havia perdido em São Francisco 2025, onde o Resto do Mundo se impôs por 15-9. Antes de começar a presente edição, a Europa dominava o palmarés histórico por cinco títulos a três, de modo que o sucesso de 2026 amplia agora essa vantagem.
A Laver Cup nasceu em 2017 como uma competição por equipes inspirada na Ryder Cup de golfe e enfrenta durante três jornadas seis tenistas europeus com outros seis do resto do mundo. O torneio não concede pontos para o ranking ATP, mas conseguiu reunir de forma habitual algumas das principais figuras do circuito e construir uma identidade própria ao redor de um formato em que os jogadores que normalmente competem entre si compartilham o banco.
Em Londres, Zverev acabou tendo a última palavra. Depois de cair no sábado diante de De Miñaur, o alemão se reergueu menos de 24 horas depois e derrotou Tien quando a Europa tinha o título ao alcance de uma única vitória. O 7-6(3) e 6-3 fechou a competição antes do tempo e devolveu a Laver Cup à equipe de Yannick Noah com um contundente 13-5.