Europa torna a comandare nella Laver Cup. Alexander Zverev ha chiuso questo domenica all'O2 di Londra la vittoria della squadra europea dopo aver avuto la meglio sull'americano Learner Tien per 7-6(3) e 6-3, un trionfo che ha elevato il punteggio generale fino al definitivo 13-5 e ha permesso al team guidato da Yannick Noah di recuperare il trofeo dopo la sconfitta subita un anno fa a San Francisco. Il tedesco è tornato così a comparire in uno degli scenari in cui si è mostrato più a suo agio durante la sua carriera e ha reso superflui gli ultimi due match programmati della giornata.
L'ultima giornata è iniziata con l'Europa in vantaggio 7-5, ma con una particolarità che trasforma ogni domenica della Laver Cup in una corsa contro il tempo: le vittorie dell'ultimo giorno valgono tre punti. Il doppio formato da Flavio Cobolli e Jakub Mensik ha dato il primo colpo superando per 7-5 e 6-3 Alex de Miñaur e Taylor Fritz, portando l'Europa a una sola vittoria dal titolo. Zverev è quindi sceso in campo contro Tien e non ha lasciato sfuggire l'opportunità.
Zverev risolve l'ultimo ostacolo
Tien ha costretto il tedesco a lavorare specialmente durante il primo set. L'americano, uno dei giovani che più è cresciuto durante questa stagione e numero 13 del ranking ATP prima del torneo, è riuscito a portare il primo set al tie-break, ma lì Zverev ha imposto la sua esperienza e ha vinto il tie-break per 7-3. Da quel momento, l'incontro ha iniziato a inclinarsi con maggiore chiarezza verso l'europeo, che ha chiuso il secondo set per 6-3 e ha assicurato matematicamente il trofeo.
Il finale ha confermato inoltre il legame speciale di Zverev con una competizione che disputa dalla sua prima edizione, tenutasi a Praga nel 2017. Il tedesco ha partecipato ai titoli europei di 2017, 2018, 2019, 2021, 2024 e ora 2026, e già arrivava a Londra come uno dei giocatori più produttivi della storia del torneo. L'organizzazione sottolineava prima dell'inizio di questa edizione che nessuno aveva disputato più incontri né accumulato più vittorie nella Laver Cup.
Il trionfo ha inoltre un valore speciale per Zverev dopo quanto accaduto sabato. Alex de Miñaur ha rimontato allora il tedesco per 2-6, 7-6(5) e 11-9, riuscendo a salvare un punto di partita in un super tie-break in cui Zverev era arrivato a dominare per 6-4. Quella sconfitta aveva collocato il Resto del Mondo in vantaggio 5-3 e minacciava di ripetere il copione di San Francisco 2025.
Alcaraz ha sostenuto l'Europa quando era messa peggio
Se Zverev ha messo la firma finale, Carlos Alcaraz ha svolto un ruolo decisivo affinché l'Europa arrivasse viva e in vantaggio a domenica. Il murciano ha affrontato sabato Taylor Fritz quando la squadra di Andre Agassi dominava 5-3 e è riuscito a imporsi per 6-3, 4-6 e 13-11, salvando due punti partita prima di chiudere uno degli incontri più intensi del fine settimana. Questa vittoria ha riportato il pareggio al punteggio generale e ha permesso all'Europa di recuperare slancio.
La partita aveva inoltre un conto in sospeso. Fritz aveva sconfitto Alcaraz nella Laver Cup del 2025, una vittoria che è stata fondamentale affinché il Resto del Mondo conquistasse il titolo a San Francisco per 15-9. Questa volta lo spagnolo è riuscito a ribaltare il finale e ha mantenuto praticamente intatto il suo straordinario bilancio contro i giocatori della squadra avversaria.
L'Europa ha terminato sabato con 7-5 di vantaggio, sufficiente per dipendere da se stessa in una giornata domenicale in cui ogni vittoria valeva tre punti. La combinazione è risultata perfetta: prima Cobolli e Mensik hanno elevato il punteggio a 10-5 e poi Zverev ha raggiunto i 13 punti necessari per chiudere immediatamente la competizione.
Alcaraz e Rafa Jódar non hanno più dovuto scendere in campo
La rapidità con cui l'Europa ha risolto la giornata ha lasciato senza partecipazione due spagnoli che erano inclusi nella pianificazione di domenica. Carlos Alcaraz e Rafa Jódar avrebbero dovuto disputare i seguenti incroci individuali se il titolo fosse rimasto aperto, ma la vittoria di Zverev ha reso quegli incontri non necessari.
Jódar era stata una delle grandi novità della selezione europea per Londra. Il giovane spagnolo, che esordiva nella Laver Cup, faceva parte di una squadra completata da Alcaraz, Zverev, Cobolli, Mensik e Casper Ruud. Yannick Noah ha così mantenuto buona parte del blocco che aveva perso l'edizione precedente e ha incorporato lo spagnolo come principale novità per cercare di recuperare la coppa.
La competizione era iniziata proprio con l'Europa che prendeva vantaggio. Il formato assegna un punto per vittoria il venerdì, due il sabato e tre la domenica, e consegna il titolo alla prima squadra che arriva a 13. Questa progressione mantiene aperto il torneo anche quando uno dei team domina durante le prime sessioni e spiega perché il 7-5 con cui è iniziata questa domenica era lontano dall'essere definitivo.
L'Europa recupera il trofeo un anno dopo
Il trionfo di Londra permette alla squadra europea di recuperare immediatamente una coppa che aveva perso a San Francisco 2025, dove il Resto del Mondo si è imposto per 15-9. Prima di iniziare l'edizione attuale, l'Europa dominava il palmarès storico per cinque titoli a tre, in modo che il successo del 2026 amplia ora quel vantaggio.
La Laver Cup è nata nel 2017 come una competizione a squadre ispirata alla Ryder Cup di golf e affronta per tre giornate sei tennisti europei con altri sei del resto del mondo. Il torneo non assegna punti per il ranking ATP, ma è riuscito a riunire abitualmente alcune delle principali figure del circuito e costruire un'identità propria attorno a un formato in cui i giocatori che normalmente competono tra loro condividono la panchina.
A Londra, Zverev ha finito per avere l'ultima parola. Dopo essere caduto sabato contro De Miñaur, il tedesco si è ripreso meno di 24 ore dopo e ha sconfitto Tien quando l'Europa aveva il titolo a portata di una sola vittoria. Il 7-6(3) e 6-3 ha chiuso la competizione in anticipo e ha restituito la Laver Cup alla squadra di Yannick Noah con un contundente 13-5.