Europa torna a manar en la Laver Cup. Alexander Zverev ha tancat aquest diumenge a l'O2 de Londres la victòria de l'equip europeu després d'imposar-se a l'estatunidenc Learner Tien per 7-6(3) i 6-3, un triomf que va elevar el marcador general fins al definitiu 13-5 i va permetre al conjunt dirigit per Yannick Noah recuperar el trofeu després de la derrota soferta fa un any a San Francisco. L'alemany va tornar així a aparèixer en un dels escenaris en què més còmode s'ha mostrat durant la seva carrera i va convertir en innecessaris els dos últims partits programats de la jornada.
La darrera jornada va començar amb Europa per davant 7-5, però amb una particularitat que converteix cada diumenge de la Laver Cup en una cursa contra-rellotge: les victòries de l'últim dia valen tres punts. El dobles format per Flavio Cobolli i Jakub Mensik va donar el primer cop en superar per 7-5 i 6-3 a Alex de Miñaur i Taylor Fritz, col·locant Europa a una sola victòria del títol. Zverev va sortir llavors a pista contra Tien i no va deixar escapar l'oportunitat.
Zverev resol el darrer obstacle
Tien va obligar l'alemany a treballar especialment durant el primer set. L'estatunidenc, un dels joves que més ha crescut durant aquesta temporada i número 13 del rànquing ATP abans del torneig, va aconseguir portar la manga inicial fins al desempat, però allí Zverev va imposar la seva experiència i es va emportar el tie-break per 7-3. A partir d'aleshores, el partit va començar a inclinar-se amb més claredat cap a l'europeu, que va tancar la segona manga per 6-3 i va assegurar matemàticament el trofeu.
El desenllaç va confirmar a més la relació especial de Zverev amb una competició que disputa des de la seva primera edició, celebrada a Praga el 2017. L'alemany ha participat en els títols europeus de 2017, 2018, 2019, 2021, 2024 i ara 2026, i ja arribava a Londres com un dels jugadors més productius de la història del torneig. L'organització destacava abans de l'inici d'aquesta edició que ningú havia disputat més encontres ni acumulat més victòries a la Laver Cup.
El triomf té a més un valor especial per a Zverev després del que va succeir el dissabte. Alex de Miñaur va remuntar llavors a l'alemany per 2-6, 7-6(5) i 11-9, arribant a salvar un punt de partit en un super tie-break en què Zverev va arribar a dominar per 6-4. Aquella derrota havia col·locat al Resta del Món per davant 5-3 i amenaçava amb repetir el guió de San Francisco 2025.
Alcaraz va sostenir a Europa quan pitjor ho tenia
Si Zverev ha col·locat la firma final, Carlos Alcaraz desempenyà un paper decisiu perquè Europa arribés viva i per davant al diumenge. El murcià s'enfrontà el dissabte a Taylor Fritz quan l'equip d'Andre Agassi dominava 5-3 i aconseguí imposar-se per 6-3, 4-6 i 13-11, salvant dos punts de partit abans de tancar un dels enfrontaments més intensos del cap de setmana. Aquest triomf retornà l'empat al marcador general i permeté a Europa recuperar l'impuls.
El partit tenia a més un compte pendent. Fritz havia derrotat Alcaraz a la Laver Cup de 2025, una victòria que fou fonamental perquè la Resta del Món conquerís el títol a San Francisco per 15-9. Aquesta vegada l'espanyol aconseguí donar la volta al desenllaç i mantingué pràcticament intacte el seu extraordinari balanç contra jugadors de l'equip rival.
Europa acabà el dissabte amb 7-5 d'avantatge, suficient per dependre de si mateixa en una jornada dominical en la qual cada triomf valia tres punts. La combinació resultà perfecta: primer Cobolli i Mensik elevaren el marcador al 10-5 i després Zverev assolí els 13 punts necessaris per acabar immediatament amb la competició.
Alcaraz i Rafa Jódar ja no hagueren de sortir a pista
La rapidesa amb què Europa resolgué la jornada deixà sense participació a dos espanyols que estaven inclosos en la planificació del diumenge. Carlos Alcaraz i Rafa Jódar devien disputar els següents cruixaments individuals si el títol continuava obert, però la victòria de Zverev convertí aquests enfrontaments en innecessaris.
Jódar havia estat una de les grans novetats de la selecció europea per Londres. El jove espanyol, que s'estrenava a la Laver Cup, formava part d'un equip completat per Alcaraz, Zverev, Cobolli, Mensik i Casper Ruud. Yannick Noah mantingué així bona part del bloc que havia perdut l'edició anterior i incorporà l'espanyol com a principal novetat per intentar recuperar la copa.
La competició havia començat precisament amb Europa prenent avantatge. El format concedeix un punt per victòria el divendres, dos el dissabte i tres el diumenge, i entrega el títol al primer equip que arriba a 13. Aquesta progressió manté obert el torneig fins i tot quan un dels conjunts domina durant les primeres sessions i explica per què el 7-5 amb què arrancà aquest diumenge estava lluny de ser definitiu.
Europa recupera el trofeu un any després
El triomf de Londres permet al equip europeu recuperar immediatament una copa que havia perdut a San Francisco 2025, on la Resta del Món es va imposar per 15-9. Abans de començar l'edició present, Europa dominava el palmarès històric per cinc títols a tres, de manera que l'èxit de 2026 amplia ara aquesta avantatge.
La Laver Cup va néixer el 2017 com una competició per equips inspirada en la Ryder Cup de golf i enfronta durant tres jornades a sis tenistes europeus amb altres sis de la resta del món. El torneig no concedeix punts per al rànquing ATP, però ha aconseguit reunir de forma habitual algunes de les principals figures del circuit i construir una identitat pròpia al voltant d'un format en què els jugadors que normalment competeixen entre si comparteixen banc.
En Londres, Zverev ha acabat tenint l'última paraula. Després de caure el dissabte davant De Miñaur, l'alemany es va refer menys de 24 hores després i va derrotar a Tien quan Europa tenia el títol a l'abast d'una sola victòria. El 7-6(3) i 6-3 va tancar la competició abans d'hora i va retornar la Laver Cup a l'equip de Yannick Noah amb un contundent 13-5.