A UE busca uma relação sem rótulos com o Canadá: mais do que uma associação, mas sem chegar à adesão
"Sem rótulos". "Fazemos e depois vemos". "Eu sou mais de fluir". "Por que temos de pôr nome ao nosso?". Em tempos de relações abertas e poliamor, parece estar fora de moda isso do compromisso. Bem o sabe a União Europeia, que, a escassas horas de se sentar à mesa com o Canadá, ainda "não sabe muito bem o que quer". Uma cimeira que tinha sido agendada sob a premissa do "temos de falar", depois de a presidente Ursula von der Leyen ter oferecido uma espécie de membrosia associada, e que agora se encaminha para o "não és tu, sou eu".
Escassas horas antes de que a dirigente comunitária, juntamente com o presidente do Conselho Europeu, António Costa, aterrasse em Ottawa, as delegações diplomáticas continuavam sem alcançar um acordo sobre os termos exatos das conclusões finais. "Estamos a falar de uma associação política e institucional mais ampla e profunda, e de construir a associação mais estreita jamais vista entre a UE e o Canadá", explicam agora fontes comunitárias.
Num primeiro momento, o que Bruxelas propunha era declarar o país norte-americano como "Estado-membro associado", remetendo para posteriores "trabalhos de imaginação" para concretizar os detalhes desta colaboração. No entanto, a fórmula não acabou por convencer todos os Estados-membros.
Segundo pôde confirmar Demócrata, capitais como Roma ou Atenas mostraram o seu descontentamento durante as reuniões diplomáticas preparatórias da cimeira. Os gabinetes passaram então a referir-se à associação como uma "Aliança para o Futuro", uma denominação menos comprometida juridicamente, mas que mantém intacta a ambição política da proposta.
"O que tentamos fazer é criar um espaço comum para a prosperidade e a segurança económica", resume um diplomata pelos corredores do Conselho Europeu.
Amigos com direitos: uma associação sem adesão
"Uma associação sem adesão", resumem as fontes consultadas. Até ao último momento, as equipas negociadoras têm estado a trabalhar para dotar de conteúdo "uma associação que se aproxime mais da membresia do que alguma vez tenhamos feito antes". Uma fórmula inédita com a qual a União Europeia pretende estreitar os seus vínculos com Ottawa sem recorrer aos mecanismos tradicionais de integração comunitária.
A intenção é que esta nova relação se articule sobre três grandes pilares: políticas, programas e governança. Costa considera que ambas as potências têm sido "durante muito tempo amigos próximos", pelo que chegou o momento de elevar a relação "ao seguinte nível com o lançamento da Aliança para o Futuro".
No plano político, as duas partes aspiram a aprofundar a sua colaboração em âmbitos como o clima, a energia, a inteligência artificial, a inovação ou a segurança. Para isso, seria estabelecido um sistema de consultas que permitiria a ambas as potências coordenarem-se "em etapas-chave, desde a conceção até à implementação" das suas respetivas iniciativas, com o objetivo de "limitar qualquer barreira".
Bruxelas também procura que Ottawa participe mais plenamente nos programas comunitários, ampliando a cooperação sob iniciativas como Horizonte Europa ou Erasmus+. Os europeus querem "que a nossa gente possa estudar, investigar e inovar junta", reforçando assim uma integração que não se limitaria às relações diplomáticas entre os respetivos executivos.
Uma arquitetura institucional ainda por definir
A última arista da equação é o quadro institucional. Von der Leyen e Costa proporão estabelecer consultas regulares entre o Governo canadense e a Comissão Europeia. De facto, a presidente do Executivo comunitário estará acompanhada durante a sua visita por quatro vice-presidentes executivos e seis comissários, uma delegação que reflete a dimensão transversal que Bruxelas pretende conferir a esta nova etapa.
As mesmas fontes falam de estender a colaboração a outros níveis institucionais: "Que os parlamentos realizem consultas parlamentares, que as regiões falem entre si, que os tribunais falem entre si".
Tratar-se-ia, portanto, de construir uma estrutura de cooperação que transcenda os encontros bilaterais entre dirigentes e permita estabelecer canais permanentes de interlocução entre as distintas instituições de ambos os territórios.
"Sejamos honestos, é um território pouco explorado", reconhece um alto diplomata conhecedor dos detalhes das reuniões prévias à cimeira. Apesar disso, os negociadores traçam como objetivo aprofundar esta direção durante os próximos doze meses, trabalhando com "ambição, confiança, criatividade e visão".
O último rascunho de conclusões da cúpula faz um apelo a "estabelecer uma relação ainda mais estreita". Após receber o visto bom dos Vinte e Sete, Von der Leyen, Costa e Canadá selarão um acordo que "permitirá coordenar nossas respostas diante de desafios compartilhados".
Desta maneira, ambas as partes se comprometerão a dar "continuidade a esses intercâmbios mediante cúpulas periódicas e comitês ministeriais de cooperação conjuntos". A intenção é que a nova aliança não fique reduzida a uma declaração política, mas que disponha de mecanismos estáveis para desenvolver e supervisionar os compromissos adquiridos.
Do CETA ao comércio digital: uma relação que também olha para as empresas
A UE vê o Canadá como uma reafirmação de sua política de cooperação "em um mundo de crescente incerteza". Uma aproximação que também terá consequências em âmbitos não estritamente políticos, especialmente nas relações econômicas e comerciais.
Nesse sentido, ambas as partes preveem selar um "acordo histórico" em matéria de comércio digital, concebido como uma espécie de extensão do Acordo Econômico e Comercial Global (CETA), que atualmente estrutura grande parte dos intercâmbios entre ambos os mercados.
Sem ir mais longe, a cúpula também acolherá um fórum de líderes empresariais ao qual assistirão os dois mandatários comunitários, com a pretensão de criar uma estrutura permanente de compromisso corporativo que contará com os diretores-executivos de uma dezena das principais empresas canadianas.
"Nosso compromisso com o Canadá em tecnologias emergentes vai da inteligência artificial e da computação quântica até a supercomputação", explicam fontes comunitárias da rotunda Schuman.
Atualmente, em virtude do CETA, ambas as potências mantêm suprimidas as tarifas sobre as 98% das linhas tarifárias, além de terem acordado a eliminação gradual de praticamente todas as restantes. Uma base comercial sobre a qual Bruxelas pretende construir uma relação mais profunda, estendendo a cooperação a setores estratégicos e tecnologias emergentes.
A colaboração tampouco se limita ao terreno econômico. O Canadá é, além disso, o único país não europeu que participa na iniciativa de segurança para a Europa (SAFE), o instrumento comunitário de empréstimos destinado a mobilizar investimentos em defesa e favorecer as aquisições conjuntas de equipamento militar por parte dos Estados participantes.
Carney e a busca de uma terceira via sem se tornar um terceiro bloco
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, já deixou claras as bases desta nova relação durante sua intervenção de setembro perante o Parlamento Europeu.
"Não proponho um terceiro bloco para se tornar rival das grandes potências, apenas com melhores maneiras", sentenciou então, tentando diferenciar sua proposta de quem utiliza o "poder para dominar os outros".
O Canadá e a União Europeia, defende o dirigente canadense, devem reforçar conjuntamente sua resiliência "para que ninguém possa controlar nossos mercados abertos". Uma reivindicação da cooperação entre parceiros que compartilham interesses econômicos e estratégicos, mas que também buscam reduzir sua exposição às dependências externas.
Segundo Carney, "a influência dos poderosos em uma relação de exploração colapsa muito antes de se alcançar a independência completa".
É precisamente sobre essa premissa que Bruxelas e Ottawa tentarão construir sua nova aliança: uma relação mais estreita no político, no econômico e no institucional, embora ainda sem uma fórmula jurídica definitiva que permita dar-lhe nome. Por enquanto, a União Europeia parece ter claro que quer dar o próximo passo com o Canadá. O que ainda não resolveu é como definir exatamente o seu.