A União Africana (UA) manifestou sua "profunda preocupação" com a ofensiva iniciada em 3 de setembro pelos houthis no oeste do Iémen e condenou os ataques dos rebeldes contra a Arábia Saudita e "as ameaças ao transporte marítimo comercial no mar Vermelho", depois que o grupo consolidou seu controle nos arredores do estratégico estreito de Bab el Mandeb.
A Comissão da UA indicou sua "especial preocupação" com "as informações sobre tentativas de ataque direcionadas contra Meca e outras cidades sagradas da Arábia Saudita" e ressaltou que "os locais sagrados, assim como os civis e peregrinos que os visitam, devem estar plenamente protegidos e não devem, sob nenhuma circunstância, se tornar alvos de ações militares".
Nesse contexto, a instituição africana apoiou "com firmeza" o princípio da liberdade de navegação no mar Vermelho e destacou que "qualquer ação destinada a obstruir ou ameaçar a navegação ao longo desta rota marítima estratégica representa um grave risco não apenas para os Estados ribeirinhos, mas também para o comércio internacional, as cadeias de suprimento globais, a segurança energética e as economias africanas".
O organismo também ressaltou que "a segurança do mar Vermelho e do estreito de Bab el Mandeb constitui também um interesse estratégico fundamental para a África, em particular para os Estados da Região do Chifre da África e os Estados ribeirinhos do mar Vermelho".
Nessa linha, advertiu sobre o perigo de "uma maior regionalização dos confrontos em curso no Oriente Médio, cujas consequências em matéria de segurança, assim como as repercussões humanitárias e econômicas, afetariam diretamente o continente africano", segundo um comunicado divulgado pela própria UA.
Por isso, instou "à cessação imediata dos ataques contra civis, infraestruturas civis e econômicas e o transporte marítimo comercial, ao respeito pela liberdade de navegação e a uma urgente desescalada", além de reivindicar "priorizar o diálogo e as vias políticas para evitar uma maior expansão das hostilidades e preservar a paz, a segurança e a estabilidade em toda a região do mar Vermelho".
No terreno, os houthis lançaram uma ofensiva em áreas das províncias de Taiz e Hodeida e, desde então, conseguiram avanços territoriais significativos, incluindo a tomada da cidade de Moca e dos arredores do estreito de Bab el Mandeb, o que representa um duro revés para as autoridades reconhecidas internacionalmente e apoiadas pela Arábia Saudita.
Esses progressos reforçam a capacidade dos rebeldes de influenciar o tráfego marítimo em Bab el Mandeb --algo que já prometeram que não farão--, um passo especialmente sensível dada a crescente relevância deste estreito marítimo após as afetacões ao trânsito no estreito de Ormuz em decorrência da ofensiva lançada em 28 de fevereiro pelos Estados Unidos e Israel contra o Irã.
A evolução do conflito ameaça fazer saltar pelos ares a trégua pactuada em 2022, após anos de guerra e em meio aos esforços patrocinados pelas Nações Unidas para alcançar um acordo de paz que ponha fim ao conflito aberto em 2014, que mergulhou o país em uma das crises internacionais mais graves a nível global.