A congressista democrata por Michigan Haley Stevens, que perdeu as primárias ao Senado frente a Abdul el Sayed, anunciou seu apoio oficial ao republicano Mike Rogers, também membro da Câmara dos Representantes e rival direto de El Sayed na corrida ao Senado. A votação terá lugar na próxima terça-feira, 3 de novembro, no âmbito das eleições de meio de mandato.
Em um vídeo divulgado nas redes sociais, Stevens explica as razões de sua guinada política: "Nosso candidato democrata ao Senado, Abdul, disse que eu já não sou bem-vinda em sua campanha e que deveria me afastar. E ele tem razão. E por isso eu hoje apoio Mike Rogers para o Senado dos Estados Unidos".
A congressista critica a proximidade de El Sayed com o comentarista e ativista de esquerda Hasan Piker e sugere que a campanha do democrata é alimentada pelo "ódio". "Minha campanha dizia que era uma carta de amor a Michigan e estou aqui para proclamar o que somos como povo de Michigan", destacou.
Stevens insiste que sua mudança de voto não implica renunciar à sua identidade política. "Continuo sendo uma orgulhosa democrata. Continuo acreditando em tudo o que votei e disse e pelo que tanto trabalhei e continuarei fazendo (...). Vão com Deus e amo vocês muito a todos!", ressaltou.
O abalo político teve consequências imediatas em sua equipe: assim que se soube do apoio a Rogers, apresentou sua demissão o chefe de gabinete da congressista, Justin German.
"Vou votar em Mike Rogers para o Senado"
Stevens detalhou diante dos jornalistas, na igreja a que compareceu junto com Rogers, que não só apoia publicamente o republicano, mas também lhe dará seu voto na terça-feira. "Abdul deixou claro que eu não sou bem-vinda. 90 por cento dos meus votos são para democratas. Vou votar em Mike Rogers para o Senado. Não podemos defender o ódio. Não podemos estar com Hasan Piker", reiterou.
Segundo contou, tomou a decisão na mesma manhã do anúncio, como "uma decisão pessoal e privada". "Acordei de manhã e decidi ir à igreja e estou aqui com a pessoa em quem vou votar para o Senado dos Estados Unidos e é Mike Rogers", explicou em declarações recolhidas pela filial local da Fox News.
A representante democrata admite que sua postura pode causar desconforto entre colegas de partido, já que em seu momento apoiou El Sayed após perder as primárias, mas sustenta que foi ele quem "escolheu encerrar esta campanha dizendo que não sou bem-vinda".
Para Stevens, a mudança de rumo está ligada a princípios políticos: "Isto é sobre liderança e integridade. Isto é sobre olhar no espelho e ver como os verdadeiros democratas apoiam Rogers. Há eleitores que o disseram publicamente e outros que não. E tudo bem. Haverá gente que concorde comigo e gente que não", assinalou.
Apesar de tudo, insiste em que não abandona o Partido Democrata. "Abdul leva uma campanha em que trabalhou muito duro. Não quero minar isso. Só quero ser honesta sobre onde estou e onde está meu coração desta vez", afirmou.
Rogers, por sua vez, agradeceu o gesto de sua nova aliada. Assegurou que "é uma honra" contar com seu apoio e destacou: "Me faz feliz ter conquistado esse voto. Falamos sobre os Estados Unidos, sobre o que é melhor para o nosso país e sobre o que é melhor para o nosso estado".
Trump elogia a "coragem" de Stevens
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, interveio rapidamente para aplaudir a decisão da congressista. Em uma mensagem nas redes, enalteceu a "coragem" de Stevens: "Wow. ¡Isto é grande! (...). Com o que fez, demonstrou uma grande lealdade, quase sem precedentes, ao grande povo de Michigan. Chama-se coragem e poucas pessoas a têm como a congressista Haley Stevens!".
Trump recordou que Stevens é "uma democrata muito respeitada" e sublinhou que "perdeu por uma margem estreita nas primárias" frente a El Sayed. A seu ver, a congressista conta com um importante apoio entre os eleitores de Michigan, "especialmente pela nossa população afro-americana e judaica".
Mais tarde, em declarações presenciais, o mandatário foi além e qualificou o apoio a Rogers como "o inteligente". "El Sayed destruiria o nosso país, então acho que foi fantástico", assegurou. Chegou até a insinuar seu interesse em incorporá-la às suas fileiras: "Gostaria muito de ter Stevens no Partido Republicano".
Foto na igreja e choque por Israel
Antes do anúncio formal, uma imagem divulgada por Abby Ronson, integrante da equipe de campanha de Rogers, já havia acendido os alarmes políticos. Na fotografia vê-se Rogers e Stevens juntos em uma igreja, acompanhada da mensagem: "Está acontecendo agora mesmo: a congressista Halley Stevens se junta a Mike Rogers em uma igreja de Detroit nesta manhã". O texto conclui com uma apelação direta ao eleitorado: "Temos um estado para salvar, Míchigan".
A instantânea chega após semanas de atrito entre Stevens e El Sayed por umas declarações deste último sobre Israel e a decisão de excluí-la de facto de um recente ato de campanha, tal como têm recolhido diversos meios de comunicação estadunidenses.
Desde o entorno de El Sayed responderam com dureza. Nas redes sociais, o candidato escreveu: "Enquanto a congressista Stevens parece querer reabrir o resultado de umas primárias de há três meses, nós nos concentramos no importante: derrotar Mike Rogers, que (Donald) Trump preste contas e tirar o dinheiro da política".
Stevens já havia criticado publicamente a reação de El Sayed diante de um anúncio que vinculava Israel com a alta de preços de produtos básicos nos Estados Unidos. El Sayed tem-se mostrado partidário de cortar a ajuda estadunidense a Israel e destinar esses fundos a políticas internas, uma postura que canalizou milhões em financiamento para a campanha de Stevens, embora não tenha sido suficiente para evitar sua derrota nas primárias.
Após perder aquela disputa interna, Stevens alinhou-se oficialmente com El Sayed. No entanto, seu noivo, de confissão judaica, havia manifestado recentemente que votaria em Rogers, antecipando em parte a fratura que finalmente se consumou.