Um tribunal dos Estados Unidos impôs uma pena de três anos e meio de prisão a um cidadão sírio pela sua implicação numa campanha de ciberataques executada em nome do antigo regime de Bashar al Assad. Os ataques foram dirigidos contra meios de comunicação, organismos oficiais — entre eles o Exército de Israel — e diversas organizações não governamentais.
O condenado, identificado como Ahmad Umar Agha e conhecido com o alias 'Th3Pr0', foi considerado responsável pelo seu "papel central" em operações de hackeamento coordenadas pelos serviços de Inteligência sírios entre 2011 e 2024. Durante esse período, participou em intrusões informáticas contra mais de 45 meios de comunicação, empresas, ONG e organismos dos Estados Unidos e de países aliados de Washington.
O procurador-geral adjunto para Segurança Nacional, John Eisenberg, sublinhou que "Agha pôs as suas habilidades informáticas ao serviço do regime de Al Assad para silenciar a informação sobre as atrocidades cometidas por esse regime, intimidar os seus oponentes e incitar os membros das forças armadas dos Estados Unidos a desobedecer às suas ordens".
Segundo Eisenberg, "Os seus ataques contra as nossas redes e instituições, incluindo um que provocou o desaparecimento temporário de 136.000 milhões de dólares pertencentes a investidores americanos, constituem um ataque contra a liberdade de imprensa e contra a nossa segurança nacional e económica".
O Departamento de Justiça indicou num comunicado que a condenação de Agha "deve servir como recordatório de que a Divisão de Segurança Nacional tem muito boa memória no que diz respeito a perseguir piratas informáticos que atuam sob o patrocínio de um Estado, como é o caso de Agha".
Entre as ações atribuídas ao acusado figura um ataque contra "uma muito respeitada agência de notícias" que difundiu nas redes sociais, em abril de 2013, uma mensagem falsa na qual se assegurava que o então presidente, Barack Obama, tinha ficado ferido por duas explosões na Casa Branca.
As autoridades americanas vinculam-no também a um hackeamento a uma página de recrutamento dos Marines e a duas tentativas de comprometer a conta oficial da Casa Branca nas redes sociais, mediante o roubo de credenciais de acesso de funcionários da Presidência.
Agha, integrante do grupo 'Exército Eletrônico Sírio' —que apoiou com seus ciberataques as autoridades lideradas por Al Assad após o estourar da guerra civil em 2011—, é igualmente conhecido por ter acessado a conta nas redes sociais de um porta-voz do Exército de Israel, a partir da qual difundiu um falso comunicado sobre um vazamento nuclear na central de Dimona.