A democrata Peggy Flanagan venceu as eleições para o Senado dos Estados Unidos por Minnesota contra a republicana Michele Tafoya, segundo a projeção da CNN e a confirmação da Associated Press. A vitória permite ao Partido Democrata manter a cadeira que a senadora Tina Smith deixa livre nas eleições de meio de mandato realizadas nesta terça-feira.
O resultado também tem uma dimensão histórica: Flanagan se torna a primeira mulher indígena eleita para o Senado federal dos Estados Unidos. A nova senadora pertence à nação White Earth dos ojibwe e até agora ocupava o cargo de vice-governadora de Minnesota, função que desempenhava desde janeiro de 2019.
Da vice-governadoria de Minnesota ao Senado
Nascida em St. Louis Park, Minnesota, em 1979, Peggy Flanagan se formou na Universidade de Minnesota em 2002, onde estudou Psicologia Infantil e Estudos Indígenas Americanos. Antes de entrar nas instituições, trabalhou como organizadora comunitária e formadora na Wellstone Action, uma organização dedicada à formação política e ao impulso de campanhas progressistas.
Tamém dirigiu o Children's Defense Fund de Minnesota, uma entidade centrada na defesa dos direitos da infância. Em 2015 foi eleita para a Câmara de Representantes estadual, onde ocupou um assento até 2019. Nesse ano, tomou posse como vice-governadora ao lado de Tim Walz, com quem voltou a concorrer e venceu as eleições de 2022.
Durante sua atuação no Executivo estadual, Flanagan participou de iniciativas relacionadas com a educação, a habitação, a infância e as comunidades indígenas. Entre elas está a criação de um escritório estadual dedicado às pessoas indígenas desaparecidas e assassinadas.
A primeira mulher indígena no Senado dos Estados Unidos
A chegada de Flanagan à Casa Alta rompe uma barreira de representação para as comunidades indígenas. Embora os Estados Unidos tenham tido homens nativos americanos no Senado, nenhuma mulher indígena havia ocupado antes uma cadeira nessa instituição.
A nova senadora levará ao Congresso uma trajetória política ligada à representação das comunidades indígenas e às políticas públicas voltadas para a infância e as famílias. Sua eleição também representa uma mudança de etapa após quase oito anos como vice-governadora de Minnesota.