Sete pessoas perderam a vida neste sábado em uma violenta colisão frontal entre um carro patrulha da Polícia e um Volkswagen Passat que circulava na contramão pela A66, nas imediações de Middlesbrough, no nordeste da Inglaterra.
De acordo com as informações divulgadas pela rede BBC, as gravações das câmeras de segurança corroboram que os agentes falecidos, Matthew Blades, de 37 anos, e Tom Clough, de 38, não estavam participando da perseguição policial que estava ocorrendo na área e que, além disso, já havia sido cancelada antes que o acidente ocorresse.
A chefe da Polícia local, Victoria Fuller, destacou em uma coletiva de imprensa que "Eram agentes corajosos que protegiam nossas comunidades e prestavam serviço a nossos vizinhos, e que não voltaram para casa com suas famílias ao final de seu turno".
Fuller enfatizou que esta tragédia é percebida "em todas as comunidades, entre a família policial e nas organizações com as quais colaboramos", e explicou que tanto ela quanto o subchefe de polícia se deslocaram previamente para se reunir com os parentes dos agentes e transmitir pessoalmente suas condolências.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, manifestou sentir-se "devastado" ao saber que "dois policiais perderam a vida enquanto cumpriam seu dever em Cleveland esta manhã, assim como cinco cidadãos".
Em uma mensagem divulgada em suas redes sociais, Burnham acrescentou: "Meus pensamentos estão com as famílias e os entes queridos de todas as pessoas envolvidas, assim como com todo o pessoal da Polícia de Cleveland. Agradeço aos serviços de emergência que intervieram em circunstâncias incrivelmente difíceis. Insto as pessoas a evitarem especulações neste momento".