Set persones han perdut la vida aquest dissabte en un violent xoc frontal entre un cotxe patrulla de la Policia i un Volkswagen Passat que circulava en sentit contrari per la A66, a les immediacions de Middlesbrough, al nord-est d'Anglaterra.
De acordo amb la informació difosa per la cadena BBC, les gravacions de les càmeres de seguretat corroboren que els agents fallecidos, Matthew Blades, de 37 anys, i Tom Clough, de 38, no estaven participant en la persecució policial que es desenvolupava a la zona i que, a més, ja havia estat cancel·lada abans que es produís l'accident.
La cap de la Policia local, Victoria Fuller, ha subratllat en una compareixença davant dels mitjans que "Es tractava d'agents valents que protegien les nostres comunitats i prestaven servei als nostres veïns, i que no van tornar a casa amb les seves famílies al finalitzar el seu torn".
Fuller ha incidit en que aquesta tragèdia es percep "a totes les comunitats, entre la família policial i en els organismes amb els quals col·laborem", i ha explicat que tant ella com el subcap de policia s'han desplaçat prèviament per reunir-se amb els allegats dels agents i traslladar-los personalment les seves condolences.
El primer ministre del Regne Unit, Andy Burnham, ha manifestat sentir-se "devastat" al conèixer que "dos policies han perdut la vida mentre complien amb el seu deure a Cleveland aquest matí, així com cinc ciutadans".
En un missatge difós a les seves xarxes socials, Burnham ha afegit: "Els meus pensaments estan amb les famílies i els éssers estimats de totes les persones implicades, així com amb tot el personal de la Policia de Cleveland. Gràcies als serveis d'emergència que han intervingut en unes circumstàncies increïblement difícils. Insto la gent a que eviti les especulacions en aquests moments".