O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) tornou público esta quinta-feira um novo apelo após confirmar a morte de vários menores numa recente vaga de ataques contra mercados no Sudão e no Sudão do Sul, sublinhando que ir a um mercado "nunca deveria custar a vida a uma criança".
A agência da ONU denuncia em particular o ataque contra um mercado da cidade de Nyala, capital do estado de Darfur Sul, onde pelo menos cinco menores terão perdido a vida. Esta ofensiva, atribuída ao Exército do Sudão, deixou além disso mais de uma centena de mortos, segundo o balanço divulgado pela organização.
A este episódio junta-se o ocorrido num mercado cheio de Abyei, no Sudão do Sul, onde uma série de ataques com drones armados causou a morte de pelo menos 80 pessoas, entre elas mulheres, crianças e meninas, agravando ainda mais a situação da população civil na região.
"Os mercados são lugares onde as famílias compram alimentos e as pessoas trabalham para ganhar a vida. Ir ao mercado nunca deveria custar a vida a uma criança", assinalou a diretora regional do UNICEF para África Oriental e Meridional, Etleva Kadilli, que alerta para a crescente utilização de drones armados nos conflitos e o seu impacto devastador sobre a infância e a população civil no Sudão.
Segundo os dados recolhidos pelo UNICEF, entre janeiro e setembro mais de 400 crianças morreram ou ficaram feridas no Sudão, uma "proporção significativa" delas como consequência direta de ataques com drones armados, o que reflete o aumento deste tipo de armamento no campo de batalha.
"Para as crianças do Sudão, até as atividades mais quotidianas estão a tornar-se cada vez mais perigosas. Deveriam poder ir ao mercado, assistir à escola ou receber atenção médica sem pôr em risco a sua vida", acrescentou Kadilli, insistindo na vulnerabilidade extrema dos menores no atual contexto de violência.
Perante este cenário, a responsável regional do UNICEF reclamou "maior proteção" para a infância face aos ataques e abusos que sofrem de forma sistemática. "As mortes e as agressões contra crianças devem terminar", rematou, pedindo a todas as partes em conflito que respeitem o Direito Internacional Humanitário.
A guerra civil no Sudão eclodiu em abril de 2023 devido às profundas discrepâncias sobre o processo de integração do grupo paramilitar no seio das Forças Armadas, o que fez descarrilar a transição política iniciada após a derrubada em 2019 do regime de Omar Hasán al Bashir, já gravemente danificada após a asonada que forçou a saída do então primeiro-ministro, Abdalá Hamdok.
O conflito, no qual intervêm diversos países apoiando as facções enfrentadas, mergulhou o Sudão numa das piores crises humanitárias do planeta, com milhões de deslocados e refugiados. A isso se soma a preocupação internacional com a expansão de doenças e a deterioração de infraestruturas essenciais, que impedem proporcionar assistência adequada a centenas de milhares de pessoas afetadas.