El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha hecho público este jueves un nuevo llamamiento tras confirmar la muerte de varios menores en una reciente oleada de ataques contra mercados en Sudán y Sudán del Sur, subrayando que acudir a un mercado “nunca debería costarle la vida a un niño o una niña”.
La agencia de la ONU denuncia en particular el ataque contra un mercado de la ciudad de Nyala, capital del estado de Darfur Sur, donde al menos cinco menores habrían perdido la vida. Esta ofensiva, atribuida al Ejército de Sudán, dejó además más de un centenar de fallecidos, según el balance difundido por la organización.
A este episodio se añade lo ocurrido en un abarrotado mercado de Abyei, en Sudán del Sur, donde una serie de ataques con drones armados causó la muerte de al menos 80 personas, entre ellas mujeres, niños y niñas, agravando aún más la situación de la población civil en la región.
“Los mercados son lugares donde las familias compran alimentos y las personas trabajan para ganarse la vida. Ir al mercado nunca debería costarle la vida a un niño o una niña”, ha señalado la directora regional de UNICEF para África Oriental y Meridional, Etleva Kadilli, que alerta de la creciente utilización de drones armados en los conflictos y su impacto devastador sobre la infancia y la población civil en Sudán.
Según los datos recopilados por UNICEF, entre enero y septiembre más de 400 niños y niñas han muerto o han resultado heridos en Sudán, una “proporción significativa” de ellos como consecuencia directa de ataques con drones armados, lo que refleja el aumento de este tipo de armamento en el campo de batalla.
“Para los niños y niñas de Sudán, incluso las actividades más cotidianas se están volviendo cada vez más peligrosas. Deberían poder ir al mercado, asistir a la escuela o recibir atención médica sin poner en riesgo su vida”, ha añadido Kadilli, insistiendo en la vulnerabilidad extrema de los menores en el actual contexto de violencia.
Ante este escenario, la responsable regional de UNICEF ha reclamado “mayor protección” para la infancia frente a los ataques y abusos que sufren de forma sistemática. “Las muertes y las agresiones contra niños y niñas deben terminar”, ha remachado, pidiendo a todas las partes en conflicto que respeten el Derecho Internacional Humanitario.
La guerra civil en Sudán estalló en abril de 2023 por las profundas discrepancias sobre el proceso de integración del grupo paramilitar en el seno de las Fuerzas Armadas, lo que hizo descarrilar la transición política iniciada tras el derrocamiento en 2019 del régimen de Omar Hasán al Bashir, ya gravemente dañada tras la asonada que forzó la salida del entonces primer ministro, Abdalá Hamdok.
El conflicto, en el que intervienen diversos países respaldando a las facciones enfrentadas, ha sumido a Sudán en una de las peores crisis humanitarias del planeta, con millones de desplazados y refugiados. A ello se suma la preocupación internacional por la expansión de enfermedades y el deterioro de infraestructuras esenciales, que impiden proporcionar asistencia adecuada a cientos de miles de personas afectadas.