Quarenta e nove por cento da população espanhola não identifica o fígado como um órgão vital, um dado que se eleva até sessenta e sete por cento entre os jovens de dezoito a vinte e quatro anos. Além disso, cinquenta e cinco por cento admite não saber o que é o fígado gordo, uma doença que afeta mais de dez milhões de pessoas na Espanha, em torno de vinte e cinco por cento dos habitantes, segundo o primeiro Barômetro do Fígado Gordo elaborado pela Federação Espanhola do Fígado (FEH).
O relatório revela também que noventa e dois por cento dos entrevistados culpam o próprio paciente pela sua doença, enquanto apenas vinte e quatro por cento reconhece a influência chave dos fatores genéticos e metabólicos. Quase metade dos espanhóis (46%) desconhece que o fígado gordo aumenta o risco de AVC; quarenta e um por cento não sabe que está vinculado diretamente ao infarto do miocárdio e setenta por cento ignora que pode chegar a requerer um transplante.
A pesquisa, desenvolvida no âmbito de um mês dedicado à conscientização sobre o câncer de fígado, cujo Dia Mundial se celebra em trinta de outubro, foi realizada com uma amostra de 1.512 pessoas. O estudo avalia o nível de conhecimento da cidadania sobre esta doença, denominada clinicamente patologia hepática esteatósica associada a disfunção metabólica (MASLD/MASH).
Em relação à falta de informação sobre seu curso clínico e prognóstico, trinta e cinco por cento da população não sabe que se trata de uma doença silenciosa, que progride sem dar sinais nem causar desconfortos até etapas avançadas. Entre os menores de trinta e cinco anos, essa porcentagem sobe para cinquenta por cento. Paralelamente, trinta e dois por cento considera de forma equivocada que é uma patologia irreversível, sem levar em conta que, se detectada de forma precoce, pode ser revertida.
"O fígado gordo é a grande epidemia silenciosa do século XXI. O fato de que mais de um terço da cidadania não saiba que avança sem apresentar sintomas dificulta enormemente o diagnóstico precoce e a intervenção oportuna em atenção primária", explica Josep María Martínez Rodríguez, vice-presidente da Federação Espanhola do Fígado na Espanha.
Por outro lado, 77 por cento atribui a origem desta patologia unicamente a "maus hábitos" individuais (alimentação e falta de exercício), enquanto que apenas 24 por cento reconhece o papel decisivo da genética e do metabolismo. Assim, 53 por cento dos participantes no barômetro acredita que o fígado gordo só afeta pessoas com sobrepeso ou obesidade. Esta ideia gera uma falsa sensação de segurança em quem tem um índice de massa corporal normal, mas apresenta disfunção metabólica, o que contribui para atrasar o diagnóstico.
"Atribuir o fígado gordo unicamente ao estilo de vida é uma simplificação injusta e perigosa. Acreditar que é exclusivo de pessoas com sobrepeso ou culpar o doente gera um estigma que afasta os pacientes das consultas e faz com que muitas pessoas com peso normal ignorem que também estão em risco", aponta Martínez Rodríguez.