El oncólogo e investigador Mariano Barbacid ha anunciado este martes que deja de formar parte de la compañía Vega Oncotargets con el objetivo de evitar que las “insinuaciones sin fundamento” puedan poner en riesgo el inicio y la continuidad de su proyecto sobre una triple terapia frente al cáncer de páncreas.
En un comunicado difundido en la red social X, Barbacid detalla que devolverá a la empresa la totalidad de sus acciones, tasadas en 750 euros, así como la titularidad de dos solicitudes de patentes que corresponden al Centro Nacional de Investigación Oncológica (CNIO).
Al mismo tiempo, el científico denuncia que en las últimas semanas ha sido blanco de una campaña mediática de “insidias sin fundamento”, que intenta relacionar su objetivo de llevar a ensayos clínicos una triple terapia contra el cáncer de páncreas con un supuesto “ánimo espurio de enriquecimiento” ligado a Vega Oncotargets.
“Nada más lejos de la realidad. Como es sabido, los avances en esta investigación serán posibles gracias al compromiso de miles de ciudadanos que han aportado más de tres millones y medio de euros a través de un Bizum establecido para este propósito por la Fundación CRIS contra el Cáncer el pasado mes de febrero”, ha explicado Barbacid.
El investigador recalca que los grandes damnificados por esta “infame campaña” son los pacientes con cáncer de páncreas, al generarse una “injusta desconfianza” sobre una línea de trabajo que está arrojando resultados “muy esperanzadores” en la fase preclínica. “Y que por culpa de esta y otras campañas similares aún no ha podido ponerse en marcha, retrasando de esta forma su posible entrada en ensayos clínicos”, ha finalizado.
Retirada del estudio por conflicto de interés
El paso dado por Barbacid se produce después de que la pasada semana la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, 'PNAS', retirase el estudio que encabezaba, en el que se consiguió eliminar por completo tumores de páncreas en ratones mediante una triple terapia, debido a “un conflicto de intereses relevante no revelado al momento de su envío”.
La publicación científica indicó que Mariano Barbacid, miembro de la Academia, y dos coautoras del trabajo, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, mantenían intereses económicos en Vega Oncotargets que no fueron comunicados en el manuscrito.
La política editorial de 'PNAS' establece que “los miembros de la Academia que tengan un interés contrapuesto, financiero o de otro tipo, que pudiera considerarse que influye significativamente en su objetividad o que crea una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización vinculada a la investigación, deben enviar su trabajo como una presentación directa”.
La investigación, presentada públicamente el pasado mes de enero, demuestra en modelos experimentales la eficacia de una triple combinación terapéutica contra el adenocarcinoma ductal de páncreas, el subtipo que agrupa la mayoría de los tumores pancreáticos.
Esta aproximación terapéutica actúa sobre tres dianas esenciales del tumor: KRAS, la mutación que desencadena el cáncer de páncreas, y las proteínas EGFR y STAT3, implicadas en la señalización celular que impulsa la proliferación, la supervivencia y el crecimiento tumoral. En los ensayos preclínicos se consiguió una “regresión significativa y duradera” de los tumores sin observar “toxicidades significativas” en los animales.