Un ensayo clínico de Fase 1, presentado en la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR, por sus siglas en inglés), ha evaluado el uso de inmunoterapia administrada de forma local con el objetivo de frenar la evolución de lesiones orales precancerosas, un problema que afecta, aproximadamente, al 5 por ciento de la población.
El trabajo, difundido por el Consejo General de Dentistas, plantea una posible vía terapéutica para pacientes con lesiones bucales potencialmente malignas, que pueden presentar un riesgo de transformación a cáncer oral de entre el 1 y el 36 por ciento, en función del grado de alteración celular observado en la lesión.
Ante la ausencia de biomarcadores fiables que permitan anticipar qué lesiones progresarán, numerosos pacientes acaban sometiéndose a resecciones quirúrgicas, un abordaje asociado a una morbilidad considerable, según ha señalado esta corporación profesional. Por su parte, el cirujano y profesor adjunto del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, el doctor Moran Amit, ha detallado que en el estudio se incluyeron 29 participantes con, al menos, una lesión oral potencialmente maligna sin tratar.
Los pacientes recibieron entre 10 y 20 miligramos de nivolumab, inyectados de manera directa en una de sus lesiones orales cada tres semanas, hasta completar cuatro ciclos. Transcurridos 14 meses desde la primera dosis, el 85 por ciento de los incluidos había experimentado una reducción del tamaño de la lesión y, de media, la superficie afectada disminuyó en un 60 por ciento.
En total, 19 personas presentaron reducciones superiores al 50 por ciento y no se observaron toxicidades limitantes de la dosis, ya que los efectos adversos más habituales fueron fatiga, diarrea y erupción cutánea. Además, los datos comunicados por los propios pacientes reflejan una mejora notable de la calidad de vida en relación con síntomas de cabeza y cuello, como la deglución, el dolor en la cavidad oral, la capacidad de comunicación y el sentido del gusto.
Resultados iniciales y nuevas perspectivas terapéuticas
El Consejo General de Dentistas subraya que, si bien los hallazgos son preliminares y se precisan investigaciones adicionales para confirmar su beneficio a largo plazo, la aplicación local de inmunoterapia en lesiones bucales potencialmente malignas se perfila como una línea de tratamiento con gran proyección de futuro y un ejemplo del avance constante en el campo de la investigación biomédica.
En esta línea, el Consejo, junto con la Fundación Dental Española, ha puesto en marcha seis campañas específicas sobre cáncer oral, con el fin de reforzar la prevención, el diagnóstico temprano y la investigación. Este tipo de progresos pone de relieve la importancia de seguir desarrollando nuevas estrategias terapéuticas que contribuyan a mejorar tanto el pronóstico como la calidad de vida de los pacientes afectados.