Los consumidores españoles tendrán que cambiar sus hábitos de reciclaje cuando entre en funcionamiento el Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR), un mecanismo que permitirá entregar las botellas de plástico y latas vacías en supermercados y otros puntos de recogida para recuperar una cantidad de dinero pagada previamente al comprarlas. La normativa establece un depósito mínimo de 10 céntimos por envase, que se añadirá al precio de determinados productos y que se devolverá íntegramente cuando el consumidor entregue el recipiente en las condiciones establecidas. Sin embargo, la medida, cuya puesta en marcha estaba prevista para finales de noviembre de 2026, se ha retrasado sin una nueva fecha oficial, debido a los trámites administrativos pendientes y a la complejidad de desplegar el sistema en todo el territorio nacional.
La iniciativa forma parte de la estrategia española y europea para aumentar la recogida separada de residuos y reducir el abandono de envases. Su funcionamiento ya es habitual en otros países europeos, donde los establecimientos cuentan con máquinas automáticas que identifican los recipientes y permiten recuperar el depósito. En España, el proyecto implicará una importante transformación de la logística de los comercios, las empresas de bebidas y los gestores de residuos. Según la información publicada este domingo por El Español, el sector calcula que serán necesarias al menos 60.000 máquinas de devolución, además de una red de recogida que deberá atender las particularidades de los supermercados, pequeños comercios y establecimientos de hostelería.
La principal aclaración para los compradores es que no se trata de un premio por reciclar ni de una subvención que permita ganar dinero entregando botellas usadas. El consumidor recuperará únicamente la cantidad que ya haya pagado al adquirir el producto. Por tanto, mientras el sistema no esté operativo, las botellas y latas que se compran actualmente no generan automáticamente un derecho a cobrar 10 céntimos por devolverlas.
Cuánto pagarás por una botella o una lata y cómo recuperar el depósito
El Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases, establece que el depósito será de al menos 0,10 euros por unidad, aunque la cantidad definitiva podrá ser superior según lo que determinen los sistemas encargados de gestionarlo. Este importe se trasladará al consumidor en el momento de la compra y se devolverá cuando entregue el envase en uno de los puntos habilitados.
Por ejemplo, si una persona compra seis botellas de agua incluidas en el sistema, tendrá que abonar un depósito adicional de 60 céntimos, tomando como referencia el mínimo legal. Cuando consuma las bebidas y devuelva los seis recipientes, recuperará esos 60 céntimos. Si únicamente devuelve cuatro, recuperará 40 céntimos y perderá el depósito correspondiente a los dos envases restantes.
El mecanismo pretende crear un incentivo económico para que los recipientes no acaben abandonados o mezclados con otros residuos. Los envases podrán entregarse mediante máquinas automáticas o sistemas de recogida manual, según las condiciones que se establezcan. Los supermercados no serán necesariamente los únicos puntos de devolución, ya que la normativa contempla también pequeños comercios, centros específicos y otras instalaciones autorizadas.
Para garantizar que los recipientes puedan identificarse correctamente, los consumidores deberán respetar las condiciones de conservación y limpieza que establezca el sistema. Por ello, es previsible que se recomiende no aplastar las botellas ni deteriorar sus etiquetas o códigos de identificación antes de devolverlas, aunque los requisitos técnicos concretos todavía deben definirse.
Qué botellas, latas y briks estarán incluidos
El sistema español está diseñado para incorporar determinados envases de bebidas de un solo uso de hasta tres litros, especialmente botellas de plástico, latas y envases de cartón para bebidas, conocidos habitualmente como briks.
La normativa contempla productos como agua, refrescos, zumos, néctares, bebidas energéticas, isotónicas y determinadas bebidas alcohólicas comercializadas en los formatos previstos. Sin embargo, no todos los recipientes que actualmente se depositan en el contenedor amarillo quedarán sujetos al depósito.
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte de que existen diferencias importantes entre los envases que podrán devolverse. Por ejemplo, el sistema previsto no incluye automáticamente los briks de leche, nata o batidos, ni los recipientes de productos como el tomate frito o el gazpacho. Tampoco están contemplados, con carácter general, los envases de productos de limpieza o higiene, que deberán continuar gestionándose mediante los circuitos habituales de recogida.
La inclusión de los briks constituye, además, uno de los asuntos pendientes de desarrollo normativo. Aunque la regulación española contempla incorporarlos, el reglamento europeo se centra principalmente en las botellas de plástico y los recipientes metálicos de bebidas, por lo que será necesario concretar cómo se coordinan ambos marcos normativos.
El nuevo sistema no sustituirá completamente al contenedor amarillo. Los envases que no estén sometidos al depósito deberán seguir separándose y depositándose en los contenedores correspondientes.
Por qué se retrasa y cuándo empezará a funcionar
El calendario previsto situaba la implantación del SDDR en torno al 22 y 23 de noviembre de 2026, dos años después de que el Ministerio para la Transición Ecológica constatara el incumplimiento de los objetivos de recogida separada de botellas de plástico.
La legislación española obligaba a implantar este mecanismo al no alcanzarse los niveles de recuperación exigidos para 2023. Sin embargo, la autorización de los operadores encargados de gestionar el sistema continúa pendiente, lo que ha impedido avanzar con normalidad en la instalación de máquinas y la organización de la red de recogida.
Según la información publicada por El Español, cuatro entidades han mostrado su interés en gestionar el sistema: Ecoembes, Procircular, CorePET y SDDR para España. Todas tienen su sede en la Comunidad de Madrid, por lo que la autorización inicial corresponde a esta administración autonómica. El procedimiento todavía no se ha completado y, en caso de autorizarse varios operadores, también sería necesario establecer mecanismos de coordinación para garantizar que el sistema funcione de manera compatible en todo el país.
A este obstáculo se añade la necesidad de adaptar el Real Decreto 1055/2022 al Reglamento europeo 2025/40, así como de definir las obligaciones de los establecimientos comerciales. La dimensión logística del proyecto es considerable, ya que afecta a centenares de miles de puntos de venta y requiere sistemas informáticos, equipos de recogida, transporte de envases y mecanismos para devolver los depósitos a los compradores.
El adelanto de las elecciones generales del 29 de noviembre introduce otro elemento de incertidumbre sobre los plazos de desarrollo normativo. Las entidades del sector advierten de que la formación del próximo Gobierno podría prolongar la tramitación, aunque no existe una fecha oficial que permita confirmar cuándo comenzarán a funcionar las máquinas.
La normativa europea establece como referencia el 1 de enero de 2029, fecha para la que los Estados miembros deberán garantizar, con las excepciones previstas, la recogida separada de al menos el 90% de determinados envases de bebidas y disponer de un sistema de depósito plenamente operativo. Sin embargo, 2029 no es una nueva fecha de estreno anunciada para España, sino un límite europeo distinto de la obligación nacional cuyo calendario ya se ha incumplido.
Qué ocurrirá con los envases que compres mientras dure el retraso
Mientras el SDDR no entre en funcionamiento, los consumidores no tendrán que pagar el nuevo depósito obligatorio de 10 céntimos por las botellas y latas. Tampoco podrán acudir a cualquier supermercado para reclamar esa cantidad por recipientes que hayan comprado anteriormente sin depósito.
Los envases deberán continuar depositándose en los contenedores de recogida selectiva habituales. Una vez que comience a aplicarse el nuevo modelo, será necesario distinguir entre los productos que incorporan el depósito y aquellos que quedan fuera, siguiendo la información que figure en el etiquetado y en los sistemas de identificación establecidos.
La OCU considera fundamental que el nuevo mecanismo sea sencillo y que los consumidores conozcan claramente qué productos están incluidos, cuánto dinero se les cobra y dónde pueden recuperarlo. También reclama que exista una red suficientemente amplia de puntos de devolución para evitar que los ciudadanos tengan que realizar desplazamientos excesivos.
En definitiva, España mantiene la obligación de implantar el sistema de depósito y devolución de envases, pero su entrada en funcionamiento no llegará en la fecha inicialmente prevista de noviembre de 2026. Cuando se active, los compradores pagarán un mínimo de 10 céntimos adicionales por determinados recipientes y podrán recuperar íntegramente ese dinero al devolverlos. Hasta entonces, el calendario continúa abierto y el reciclaje doméstico seguirá realizándose mediante los sistemas actuales.