La Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA), con sede en Vigo, ha anunciado la adjudicación de un nuevo contrato marco para el servicio de buques patrulleros dedicados al control de la pesca en alta mar, “garantizando la continuidad de su capacidad operativa para apoyar a los Estados miembros y a la Comisión Europea en las actividades de seguimiento, control e inspección de la pesca en el marco de la Política Pesquera Común”.
Tal y como ha explicado la propia Agencia, “tras un procedimiento de licitación competitivo, la adjudicación del nuevo contrato marco mantiene la capacidad consolidada de inspección de altura de EFCA con tres buques: Ocean Guardian, Ocean Protector y Ocean Sentinel, que operan bajo bandera portuguesa”.
Estas embarcaciones seguirán siendo los únicos recursos de patrulla marítima cuyas misiones están coordinadas directamente por una agencia de la Unión Europea. El contrato, valorado de forma estimada en 75 millones de euros, tendrá una vigencia de 4 años.
Los tres buques continuarán desplegándose en apoyo de los Estados miembros dentro de los Planes de Despliegue Conjuntos (Joint Deployment Plans - JDP) de la EFCA, abarcando zonas como el Mediterráneo y el Mar Negro, las Aguas Occidentales, el Mar del Norte, el Mar Báltico y las áreas reguladas por la NAFO (Organización de Pesquerías del Atlántico Noroeste) y la NEAFC (Comisión de Pesquerías del Atlántico Nordeste).
Junto a las tareas de control pesquero, los buques participarán también en operaciones marítimas de carácter multipropósito, así como en ejercicios y simulacros en el marco de la cooperación europea en funciones de guardacostas. Gracias a sus capacidades operativas, pueden intervenir en un abanico amplio de misiones, entre ellas operaciones de búsqueda y salvamento, vigilancia marítima y respuesta ante episodios de contaminación, reforzando una presencia más coordinada y eficaz de la Unión Europea en el mar.
Dotados con tecnología avanzada y mejores equipamientos a bordo, estos buques aseguran un elevado nivel de rendimiento operativo, además de una comunicación y coordinación eficientes en las operaciones conjuntas.