Boeing ha posat en marxa una quarta línia d'assemblatge del 737 Max a les seves instal·lacions d'Everett (estat de Washington). Amb aquesta nova infraestructura, el fabricant persegueix incrementar de forma progressiva la producció del seu avió estrella i atendre una voluminosa cartera de comandes, encara que en una primera etapa funcionarà amb un ritme més contingut.
Aquesta nova línia se situa a la planta on la companyia construeix principalment avions de fuselatge ample com el 777, el 767 i el futur 777X. En una fase inicial donarà feina a uns 1.000 treballadors, segons ha detallat la directora sènior de Boeing, Jennifer Boland-Masterson, durant una visita a les instal·lacions.
L'empresa ha decidit arrencar l'activitat de manera escalonada amb l'objectiu de detectar possibles problemes i assegurar que la línia opera correctament abans d'augmentar el volum de producció.
La posada en servei d'aquesta línia s'emmarca en l'estratègia del grup nord-americà per elevar el ritme de fabricació del 737 Max. Des del 2024, l'Administració Federal d'Aviació dels Estats Units (FAA) limita la producció a 38 avions al mes, després de l'incident d'un aparell d'Alaska Airlines que va portar a una revisió dels controls de qualitat i a canvis a la cúpula directiva.
El conseller delegat de Boeing, Kelly Ortberg, va comunicar el passat mes de maig que la FAA havia autoritzat la companyia a elevar la producció fins a 47 aeronaus mensuals. A més llarg termini, la meta és arribar a 63 unitats al mes, un nivell considerat essencial per sanejar els comptes del grup, retallar deute i reforçar el seu pols amb Airbus en el segment d'avions d'un sol passadís.
Durant la visita, Boeing va mostrar com es duu a terme l'assemblatge dels fuselatges del 737 Max, que es fabriquen a Wichita (Kansas) i es traslladen en tren fins a Everett per al seu muntatge final.
La inauguració té lloc a l'antesala del Saló Aeronàutic de Farnborough, una de les grans cites mundials del sector, en què Boeing i Airbus pugnaran per anunciar noves comandes.
Ambdós constructors mantenen els seus objectius d'augmentar la producció malgrat les dificultats derivades de la manca de components i de personal qualificat que persisteixen des de la pandèmia.
En el cas d'Airbus, la companyia continua afrontant tensions en la cadena de subministrament que han posposat en diverses ocasions la seva meta d'assolir una cadència de 75 avions mensuals de l'A321neo, el principal rival del 737 Max.
La nova línia ocupa l'espai on abans es muntava el 787 Dreamliner, la producció del qual es va traslladar a North Charleston (Carolina del Sud). Boeing ha remodelat aquestes instal·lacions per facilitar la integració de cabines més complexes, incorporant llocs de treball addicionals destinats al muntatge de seients de classe premium totalment reclinables.